Bart Swings leeft met vertrouwen toe naar zijn laatste wedstrijd op de Winterspelen. Deze middag werkte hij een laatste training af. "Het was een goeie training, de snelheid is in orde, ik kan de bochten goed schaatsen", vertelde hij achteraf.
"Soms kunnen de binnenbochten heel moeilijk zijn, zeker als het ijs wat wegbreekt, maar ik heb ze nu op training een aantal keer op snelheid kunnen nemen en het gevoel zit goed."
Bart Swings kwam in het eerste deel van de Winterspelen al drie keer in actie. Met een zesde plaats op de 5.000 en 1.500 meter en een achtste op de 10.000 meter, slaagde hij er telkens in een olympisch diploma (top acht) te veroveren. Bovendien lukte hij drie keer een persoonlijk record op een laaglandbaan.
"Ik ben heel tevreden met de Spelen die ik tot nu toe heb gehad", legt Bart Swings uit. "Een medaille in de massastart zou de kers op de taart zijn, maar ook als dat niet lukt zal ik tevreden zijn. Ik ben in vorm, schaats goed, ik heb er alles aan gedaan. In het olympisch dorp loop ik als een gelukkig man rond. Ik ben blij en ik heb veel zin in de massastart."
In die massastart, een race over zestien ronden, kan Bart Swings zijn ervaring als succesvol skeeleraar uitspelen. "Het wordt belangrijk om op het juiste moment te reageren, te weten wanneer ik moet aanvallen", blikt hij vooruit. "Maar eerst moet ik door de halve finale geraken. Dat is het eerste obstakel. Daarna pakken we de finale aan."
Tussen beide races zit amper een uurtje om te herstellen. "Dat kan wel in mijn voordeel spelen", denkt Bart Swings. "Ik ben iemand die vrij snel recupereert. Ik ben het gewoon van het skeeleren. Andere jongens hebben daar iets meer last mee, denk ik. Dat speelt in mijn voordeel en ik hoop er gebruik van te maken."
De halve finales staan morgen geprogrammeerd om 20u45 & 21u Zuid-Koreaanse tijd (12u45 en 13u in België), de finale om 22u.