Logo of Team Belgium

Voor Bart Swings kunnen de komende Winterspelen in het Zuid-Koreaanse Pyeongchang niet snel genoeg beginnen. De schaatser is afgelopen namiddag samen met skeletoni Kim Meylemans en shorttrackers Jens Almey en Ward Pétré met de Thalys in station Brussel-Zuid vertrokken richting de Parijse luchthaven Charles de Gaulle. Daar stappen ze op het vliegtuig naar de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoel, waarna nog een rit naar Pyeongchang volgt. "Die vermoeiende reis schrikt me niet af, ik heb tien dagen recuperatietijd. Eindelijk mogen we vertrekken, de spanning neemt toe", verklaarde Swings, die er ook al bij was op de Winterspelen van 2014 in het Russische Sotsji. In vergelijking met vier jaar geleden is Swings naar eigen zeggen een betere schaatser. Op 12 februari viert Swings zijn 27e verjaardag in Zuid-Korea. "Hopelijk kan ik de dag voordien (5.000m, nvdr.) of de dag nadien (1.500m) een medaille veroveren om dat te vieren. Maar om eremetaal te pakken, moet ik mijn allerbeste wedstrijd neerzetten. Theoretisch gezien heb ik wel de grootste kans op een podiumplaats in de massastart (op 24/02, nvdr.). In het begin van het seizoen was de vorm niet goed, maar de laatste twee maanden deed ik steeds meer vertrouwen op. Ik voel me elke week sterker worden. Ik ben echt aan het groeien naar de Spelen toe. Het doel is om het allerbeste van mezelf te geven, en dan zullen we wel zien wat de resultaten zijn." De Belgische schaatsers zullen in Pyeongchang met splinternieuwe pakken aantreden. "Ik heb mijn pak al uitgetest en het is topmateriaal. Ook de Nederlanders gebruiken deze pakken. Ik vind de Belgische versie in rood, zwart, geel en wit bovendien heel mooi. Het is eens iets anders dat mijn collega Jelena Peeters het pak heeft ontworpen. In Sotsji schaatsten we in lichtblauwe pakken. Intussen treden enkele landen met die uitrusting aan. Het was dus tijd voor iets anders."