Na het afscheid van 'leading lady' Elfje Willemsen hebben de Belgian Bullets een overgangsjaar achter de rug. "Met Elfje verloren we de beste pilote ter wereld", vertelde Geert Vanvaerenbergh, CEO van de Belgische federatie.
"Op de Spelen werden er geen medailles veroverd omdat de starttijd te traag was, maar op het technische vlak was ze wereldtop. Het is dus een groot gat dat An moet vullen. We stomen haar klaar, maar we hebben ook concurrentie nodig in haar nek en net daarom hebben we Loes Hubrecht en Kelly Van Petegem al laten piloteren. Ook hierna volgt nog een overgangsseizoen, dat loopt altijd wat gelijk met de Olympische Zomerspelen. Na de zomer van volgend jaar komt de blik bij iedereen weer wat meer op de Winterspelen. An was ook sterk begonnen aan het seizoen, daarna had ze af te rekenen met het 'overtrainingssyndroom' en moest ze rusten. Ze heeft het seizoen nog kunnen afsluiten met een achtste plaats op het WK en dat is toch mooi. Over de Wereldbeker was ik wel wat ontgoocheld. Voor komend seizoen hoop ik altijd op een top acht in de Wereldbekers en dan blijft die olympische medailledroom van 2022 ook overeind, al zal het natuurlijk niet evident worden. Pas na volgend seizoen zullen we kunnen evalueren om te zien hoever we staan."
Eind dit jaar zouden de Bullets ook al over een nieuwe slee kunnen beschikken. Maximus, de opvolger van de bijna legendarische Spanky, draait intussen al enkele jaren mee in een sportmilieu waarin de ontwikkeling niet stilstaat. "In samenwerking met Eurotech en Wim Noorman in Nederland is er intussen een prototype klaar, dat getest wordt in windtunnels. In november zou die nieuwe slee klaar moeten zijn voor het nieuwe WB-seizoen, al blijft het nog wat koffiedik kijken en hangt er veel van de testresultaten af. Ook de regelgeving van de Internationale federatie wijzigt vaak en alles moet daaraan aangepast worden."
Met skeletoni Kim Meylemans beschikt ons land tot slot over een toptalent. Medio februari werd ze vicewereldkampioene bij de junioren in Königssee. "Kim is nog jong en er zit zeker nog veel progressie in. Met haar tweede plaats op het WK bevestigde ze nog maar eens het potentieel. Dit seizoen had ze een nieuwe coach en met Tintin ook een nieuwe slee, die harder is van structuur en daardoor een andere besturing vraagt. Daarmee heeft ze wel wat aanpassingsproblemen gehad", besloot Vanvaerenbergh.
Belga