Op 30 juli is het doek gevallen over de Europese Spelen in Minsk. Chef de Mission voor Team Belgium, Gert Van Looy is een tevreden man. Hij maakte een algemene positieve balans op van deze tweede editie.
"In vergelijking met Bakoe vier jaar geleden is het sportieve niveau gestegen", analyseerde hij. "Op het wegwielrennen na is alles verbeterd. Er stond ook iets op het spel, met punten voor de olympische ranking in verschillende sporten en zelfs rechtstreekse tickets voor Tokio hier en daar. Dat zorgt voor een toegevoegde waarde aan dit evenement."
Optimale omstandigheden voor de atleten
“De organisatie in Minsk zat gedurende de hele tijd van de Europese Spelen mooi op schema en verliep heel vlot. Dat gaf iedereen een heel positief gevoel. De accommodatie, het eten, het transport... De omstandigheden voor de atleten om te presteren waren top."
Generale repetitie voor Tokio 2020
"Voor de atleten voelt het een beetje als de sfeer van de Olympische Spelen. Voor velen is het ook de eerste multidisciplinaire competitie. Het is misschien geen Olympisch dorp, maar het Atletendorp is in principe hetzelfde. Je kan dus zeker spreken van een Olympisch gevoel."
De Europese Spelen in Minsk voelen voor sommige atleten als een eerste kennismaking met een Olympisch toernooi.
"Dit voelt ook als de generale repetitie voor Tokio 2020. Voor de Europese Spelen is de Olympische link heel belangrijk. Het is de levensader van het toernooi. Hoe sterker die link, hoe meer de Europese Spelen de komende jaren hun plaats zullen innemen op de kalender. Het is een goede zaak dat de volgende editie al dichter bij West-Europa, in Krakau, plaatsvindt."
Zes medailles voor Team Belgium
"We zijn goed begonnen met vijf medailles in het eerste weekend en eindigen fantastisch met goud voor Nina Derwael. Goud winnen op de balk na een val aan de brug, daarvoor zeg ik chapeau. We hadden misschien wel meer verwacht van Nicky Degrendele en de kajakkers."
Team Belgium sloot de Europese Spelen af met zes medailles: vier gouden – voor Matthias Casse, Nina Derwael en twee voor Talia De Troyer, Charlotte Van Royen en Britt Vanderdonckt, één zilveren voor alweer Talia De Troyer, Charlotte Van Royen en Britt Vanderdonckt en één bronzen voor Jorre Verstraeten.
Nina Derwael had de eer om op zondagavond de Belgische vlag in het Dinamo National Olympic Stadium bij de slotceremonie onder het goedkeurend oog van Jean-Michel Saive die in Minsk de Team Belgium atleten een riem onder het hart kwam steken.
Meer over Team Belgium in Minsk