Bakoe, de hoofdstad van Azerbeidzjan, organiseert van 21 juli tot en met 27 juli het Europees Jeugd Olympisch Festival 2019. Chef de Mission, Rudy Lahor en collega Nicky Van Rossem, waren deze week een aantal dagen ter plaatse en observeerden de evolutie van de voorbereidingen.
Bakoe ontving reeds in 2015 de Europese Spelen, en je kan zien dat ze dus niet aan hun proefstuk toe zijn op het vlak van organiseren van evenementen. De infrastructuur die gebruikt zal worden tijdens het EJOF, is een combinatie van de infrastructuur die tijdens de Europese Spelen gebruikt werd (gymnastiek, zwemmen) en andere bestaande sportaccommodaties (atletiek, basketbal, handbal, judo, tennis, volleybal). Ook in het transport naar de verschillende accommodaties hebben we vertrouwen, aangezien dit reeds zeer goed geregeld was in 2015.
Onze collega’s bezochten naast de verschillende sportaccommodaties ook het atletendorp. De jeugdatleten zullen verblijven in hetzelfde atletendorp dat tijdens de European Games gebruikt werd.
Het is een gezellig dorp waarbij ook de kamers voldoende ruim zijn. In 2015 werd ook tussen de grote appartementsblokken wat groen aangeplant. Het is fijn om te zien dat deze beplanting intussen zorgt dat er meer groen aanwezig is in het dorp, wat ongetwijfeld bevorderend is voor de sfeer in het atletendorp.
Ondanks dat de bijnaam van Bakoe ‘de stad van de wind’ is, zal één van de grootste uitdagingen voor de atleten de warmte zijn. In Bakoe kan het soms zeer warm worden met temperaturen tot boven de 30°. Het organisatiecomité werkt uiteraard met koelingssystemen in de sportaccommodaties, maar het wordt voor de jonge sporters dus ook zeer belangrijk om voldoende te drinken tijdens hun verblijf.
De voorbereidingen van het EJOF verlopen dus naar wens. Ook Team Belgium focust de komende maanden verder op de aanloop naar deze spelen. Vlak voor het vertrek zal er een voorbereidende olympische stage georganiseerd worden voor de atleten om elkaar beter te leren kennen. Er werd ook een Belgische Young Ambassador aangeduid. Olympiër Emmanuel Vanluchene zal de delegatie vergezellen, de jonge atleten mee ondersteunen en inspireren tijdens deze stage en het EJOF 2019.