Op de Europese Spelen in Bakoe eindigde ze op een mooie 8e plaats. In 2016 pakte ze knap zilver op de ITU Triathlon World Cup van Chengdu en nam ze deel aan de Olympische Spelen in Rio. We hebben het over Claire Michel die van 1 tot 12 augustus deelneemt aan het EK Triatlon in Glasgow.
Na omzwervingen langs voetbal, tennis, dansen, basketbal en gymnastiek ontdekte Claire Michel pas in 2012 het triatlon.
Claire Michel : "Ik ben begonnen met triatlon eind 2012, ik was toen 24 en had een punt gezet achter mijn atletiekcarrière eind 2011. Daarna ben ik voltijds gaan werken voor de Kamer van Koophandel van de Verenigde Staten in Brussel (AmCham Belgium). Om sociale redenen en om in vorm te blijven, heb ik mij toen ingeschreven in een plaatselijke triatlonclub (BTC- The Brussels Triathlon Club). Na 1 à 2 triatlons had ik de smaak werkelijk te pakken, iemand van de Franse liga stelde me voor om verder te doen als elite. Ik ben ingegaan op dat voorstel op voorwaarde dat we naar Rio 2016 toe zouden werken.”
Een olympische triatlon bestaat uit 3 disciplines, 1.500m zwemmen, 40km fietsen en 10km lopen.
Claire Michel : "Het voordeel van een sport met drie verschillende disciplines is dat de trainingen veel gevarieerder zijn en dat 2 van de 3 “gedragen” zijn. Dat wil zeggen dat je lichaam geen hinder ondervindt van schokken zoals bij het lopen. Je boekt ook sneller vooruitgang."
Claire Michel sport tussen de 25 à 30 uur per week met 2 à 3 trainingen per dag. Vaak komt dat neer op 6 keer per week een zwemtraining, 6 à 7 keer een looptraining (65 tot 85 km) en 4 à 5 keer een fietstraining (325 tot 375 km).
Claire Michel : "Het triatlon seizoen bestaat uit zo’n 15 à 18 wedstrijden van maart tot november. De bedoeling is om consequent te zijn gedurende het hele seizoen met het accent op enkele belangrijke competities zoals het wereldkampioenschap (wij noemen dat de Grote Finale; de laatste wedstrijd van de World Series) en het Europees kampioenschap. Een week voor een competitie zien trainingen er bijna precies hetzelfde uit. Maar de trainingen 2 à 3 weken ervoor zijn meer specifiek en aangepast aan het parcours van de wedstrijd. Bijvoorbeeld wanneer het zwemgedeelte van de competitie doorgaat in open water, dan trainen we in de oceaan. Het herhalen van steeds dezelfde trainingen, dat repetitieve en de routine helpen me om me te concentreren op de inspanning die moet komen."
De Olympische Spelen van Tokio in 2020 zijn nog veraf maar zijn toch al sterk aanwezig in het dagelijkse leven van de triatlete. De kwalificatieperiode is begonnen in mei 2018 en loopt tot mei 2020. Op elke wedstrijd zijn er punten te verzamelen. Ook op het EK in Glasgow !
Claire Michel : "Zoals bij ieder andere competitie is mijn doelstelling ook voor het komende EK om elke discipline zo goed als mogelijk af te werken. Indien ik erin slaag om mij op ieder deel van de wedstrijd te concentreren, dan volgen de resultaten ook. In 2017 ben ik op de olympische afstand 5e geëindigd en 4e op de sprint … dus ja ik droom van een podiumplaats."