David Goffin maakt zich op voor de ATP Cup, die vrijdag het nieuwe tennisseizoen opent. De Luikenaar, sinds enkele dagen in Australië, voert het Belgische team aan in dit nieuw lucratief landentoernooi (15 miljoen dollar). "Het is leuk om opnieuw voor je land te spelen", verklaarde de Belgische nummer 1 maandag op een persconferentie in Sydney, waar België in groep C aantreedt.
"Ik ben heel benieuwd naar het nieuwe evenement", zei Goffin in oktober. "Op papier ziet het er fantastisch uit. Een fantastische plek, indrukwekkende stadions, het ziet er echt goed uit. Ik kijk er dan ook naar uit. Hopelijk wordt het echt een leuk toernooi." "Ik vind dit leuk, want je speelt opnieuw voor je land", voegde hij daar maandag aan toe.
"Ik houd ervan om België te vertegenwoordigen en voor vrienden, het team en België te spelen. We beginnen het jaar met een groot toernooi met een nieuw format. Er wachten ons veel fantastische wedstrijden om het seizoen mee aan te vatten. Ik vind het super." Op de ATP Cup zijn er ook tot 750 punten voor de ATP-ranking te verdienen. Dat is niet het geval in de Davis Cup. "In de eerste plaats speel je natuurlijk voor je land. En als je op het eind ook nog wat punten extra achter je naam hebt, dan is dat ook goed voor je ranking. Je probeert dus elk punt en elke game te winnen, om zo ook wedstrijden te winnen voor je land."
Vrijdag opent België de ATP Cup tegen Moldavië. Goffin staat tegenover Radu Albot (ATP 46), die in de drie onderlinge confrontaties telkens aan het kortste eind trok. Verder neemt België het ook op tegen Groot-Brittannië (zondag) en Bulgarije (dinsdag 7 januari).
In elk duel worden twee enkelwedstrijden en één dubbelpartij, gespeeld naar twee winnende sets, afgewerkt. De zes groepswinnaars bereiken de kwartfinales, net als de twee beste tweedes. Het toernooi eindigt op 12 januari, kort voor de Australian Open. Naast Goffin verdedigen Steve Darcis (ATP 157), Kimmer Coppejans (ATP 160), Sander Gille (ATP 47 in dubbel) en Joran Vliegen (ATP 39 in dubbel) de Belgische kleuren.
Belga