De terugkeer van Team Belgium op Brussels Airport

Op maandag 23 februari werd op Brussels Airport een Belgische delegatie, met drie van de dertig atleten die deelnamen aan de Olympische Winterspelen in Italië, warm onthaald bij hun terugkeer uit Milaan. Familie, vrienden en enkele supporters vierden de terugkeer van Nina Pinzarrone, Loena Hendrickx en Bart Swings. 

Nina Pinzarrone en Loena Hendrickx (voor haar derde Spelen) eindigden respectievelijk als 13de en 14de in het kunstschaatsen. “Ik vind het vooral jammer dat het voorbij is”, verklaarde Nina Pinzarrone, die op 19-jarige leeftijd haar eerste Spelen beleefde. “Ik had er zo lang naar uitgekeken en het was echt fantastisch. Ik hoop dat er nog meerdere Olympische Spelen in mijn carrière volgen, want ik heb het mooiste moment van mijn leven beleefd.” 

Ook Loena Hendrickx was tevreden. “Dit zijn veruit de Spelen waarvan ik het meest heb kunnen genieten”, aldus de Europese kampioene van 2024. “Het was heel fijn. Ik kom moe maar tevreden terug. Mijn voorbereiding was erg moeilijk (met een enkeloperatie in februari vorig jaar, nvdr). In Milaan ben ik boven mezelf uitgestegen. Het resultaat toont dat misschien niet volledig, maar ik heb meer laten zien dan ik zelf had verwacht. Natuurlijk kan het altijd beter, maar het is niet eenvoudig om op het juiste moment je piek te bereiken. Ik mag trots zijn.” 

De 26-jarige Hendrickx wilde zich nog niet uitspreken over haar toekomst. Een afscheid behoort tot de mogelijkheden, maar daar wilde ze maandag niet verder op ingaan. “Ik laat alles eerst bezinken en ga goed uitrusten. Ik heb nog altijd enkele kleine fysieke kwaaltjes. Mijn lichaam zal beslissen hoe mijn toekomst eruitziet.” 

Ook over een eventuele deelname aan de wereldkampioenschappen eind maart in Praag wilde ze zich nog niet uitlaten. 

Bart Swings ‘blij’ om terug in België te zijn 
Bart Swings, negende in de massastart bij het schaatsen, droeg nog de ontgoocheling mee dat hij geen medaille kon veroveren in een discipline waarin hij titelverdediger was. 

“Ik ben heel blij om terug te zijn”, zei de Leuvenaar in de aankomsthal van de Brusselse luchthaven. “Eindelijk kan ik mijn vrienden en familie terugzien. Ik heb hen erg gemist. Maar natuurlijk zit het negatieve gevoel van zaterdag er nog een beetje in. Ik kan niets meer veranderen aan mijn wedstrijd. Het is nu zo, maar ik vind het echt jammer hoe het gelopen is. Het is ergens een gemiste kans. Ik had op veel meer gehoopt. Anderzijds kan ik ook niet volledig ontevreden zijn. De voorbereiding op deze Spelen was heel moeilijk door knieproblemen. Ik mag ook trots zijn dat ik terug op het hoogste niveau ben geraakt. Het was een lange weg.” 

De 35-jarige Swings wilde nog niet vooruitblikken op de volgende Olympische Winterspelen in 2030 in de Franse Alpen. “We nemen de komende dagen de tijd om alles rustig te evalueren. Ik wil nog niet aan 2030 denken.” 

België keerde uit Milaan-Cortina terug met één medaille: brons in de gemengde aflossing in het shorttrack met Hanne Desmet, Stijn Desmet, Tineke Den Dulk en Ward Pétré. 
 

Belga