De maand augustus leverde voor Team Belgium heel wat knappe prestaties op. Wat betekenen zij met het oog op de Olympische Spelen? Dit zijn de nieuwe namen op de lijst met selecteerbare Belgen voor Tokio.
1 jaar voor de Spelen, een maand geleden, maakte topsportdirecteur Olav Spahl een eerste stand van zaken op. Toen waren 7 atleten selecteerbaar:
-Bashir Abdi en Koen Naert, marathon
-Nafi Thiam, zevenkamp
-Fanny Lecluyse, Louis Croenen en Pieter Timmers, zwemmen
-Zeilen, Laser Radial (plaats voor Team Belgium, behaald door Emma Plasschaert)
Deze 7 atleten hadden per 24 juni de minima gehaald en voldoen dus aan de selectiecriteria.
Ondertussen hebben andere atleten tijdens de zomermaanden niet stilgezeten en hard gewerkt voor een olympische limiet.
Hockey – EK Antwerpen
Dankzij een overtuigende 5‑0 tegen Spanje wonnen de Red Lions het EK in eigen land. Met het behalen van de Europese titel werden de Red Lions meteen ook selecteerbaar voor Tokio. Op de definitieve selectie is het nog een tijdje wachten, maar zeker is dat de regerende wereld- en Europees kampioen met een duidelijk doel naar Japan trekt: de treble!
Ruitersport - Jumping
Pieter Devos, Jérôme Guéry, Jos Verlooy en Grégory Wathelet wonnen het EK jumping in Rotterdam. De allereerste Belgische titel ooit op het EK. Jos Verlooy zette met zijn individuele bronzen medaille nog een extra kers op de taart.
“In de ruitersport is Europa veruit het sterkste continent,” aldus Olav Spahl. “Als Europees kampioen ga je dus automatisch met grote ambitie naar de Olympische Spelen.”
De komende maanden gaan heel wat Belgische combinaties nog vol aan de bak om hun plek in het team te veroveren. Olav Spahl: “Op het EK verliep de landencompetitie bovendien nog met teams van vier combinaties, net zoals dat op de Spelen in Rio nog het geval was. In Tokio zal elk team maar uit drie combinaties bestaan. Dezelfde drie combinaties zullen deelnemen aan de individuele competitie.”
Atletiek
Hanne Claes pakte op het BK atletiek de Belgische titel op de 400m horden in 55 seconden en 36 honderdsten, 4 honderdsten onder de olympische limiet. Zij is dus selecteerbaar voor Tokio 2020.
Nafi Thiam voegde op de Diamond League-meeting in Birmingham een derde discipline toe aan haar lijst met behaalde selectienormen: met een sprong van 6m86 verbeterde ze haar eigen BR met liefst 19cm. Eerder voldeed Nafi al aan de criteria voor de zevenkamp en het hoogspringen. “Dit toont vooral hoe sterk ze is in de verschillende disciplines,” zegt Olav Spahl. “Een indrukwekkende atlete!”
Roeien
Niels Van Zandweghe en Tim Brys (lichte dubbeltwee) roeiden zich op het WK in het Oostenrijkse Linz naar de overwinning in de B-finale. Die zevende plaats leverde de Belgische lichte dubbeltwee een plaats op voor de Olympische Spelen in Tokio.
Kajak
Hermien Peters en Lize Broekx zijn op het WK kajak in het Hongaarse Szeged op de vierde plaats geëindigd in de finale van de K2 500 meter. De teleurstelling om de niet-behaalde WK-medaille werd snel weggespoeld door het behalen van de olympische selectiecriteria. “Bovendien levert een ticket voor de K2 ook automatisch twee startplaatsen voor de individuele K1 op,” weet Olav Spahl.
Zeilen - testevent
Zeilster Emma Plasschaert behaalde op het WK in 2018 al een plaats voor Team Belgium in de Laser Radial-klasse. Minder dan een jaar voor de start van de Olympische Spelen bevestigde ze op het olympische zeilwater van Enoshima haar topvorm, zowel tijdens het test-event als de wereldbekermanche: twee keer goud!
Olav Spahl: “Emma heeft haar ambitie heel duidelijk gemaakt. De afgelopen weken heeft ze getoond dat die ambitie realistisch is. In heel uiteenlopende weersomstandigheden heeft ze zich de sterkste van alle zeilsters getoond, zonder te bezwijken onder de druk van de eerste plaats. De wedstrijden in Enoshima waren trouwens heel nuttig voor het hele team rond de zeilers. Zij hebben er veel metingen kunnen doen die kunnen worden gebruikt om de omstandigheden op het water nog beter te analyseren.”
Judo - Matthias Casse
Zelf was hij niet 100% tevreden met het eindresultaat, maar het WK-zilver van Matthias Casse in Japan, het thuisland van het judo, mogen we bij de sterkste prestaties van deze zomer rekenen. “De kwalificatieperiode voor het judo eindigt pas eind mei 2020,” aldus Olav Spahl. “Maar dit resultaat levert Matthias veel rankingpunten op. Het WK weegt op de ranking immers het zwaarste door van alle events.”
Selecteerbaar, nog geen selecties
Officiële selecties voor de Olympische Spelen in Tokio zijn er nog niet. Die komen er pas na een beslissing van de raad van bestuur van het BOIC, op voorstel van de selectiecommissie. Momenteel spreken we dus van ‘selecteerbare’ atleten wanneer een atleet of een team heeft voldaan aan de olympische selectiecriteria (en in sommige gevallen bijkomende bijzondere criteria). Soms wordt een olympisch ticket toegekend aan een land, en niet aan een atleet. In dat geval bepalen interne criteria per sport wie van de selecteerbare atleten mag deelnemen aan de Olympische Spelen.