Duatlon: zilver voor Arnaud Dely, brons voor Vincent Bierinckx

Team Belgium bezette donderdag plaatsen twee en drie tijdens de duatlon bij de mannen op de Wereldspelen in het Chinese Chengdu. Arnaud Dely was goed voor zilver, Vincent Bierinckx verzekerde zich enigszins verrassend van een bronzen plak.

Arnaud Dely was donderdag de beste Belgische duatleet op de Wereldspelen in het Chinese Chengdu. Hij veroverde zilver en bleef daarmee zijn landgenoten Vincent Bierinckx (derde) en Thibaut De Smet (vierde) voor. Dely moest uiteindelijk negen seconden toegeven op de Franse winnaar Benjamin Choquert.

"Vooraf hoopte misschien wel op goud", grimaste de 28-jarige Luikenaar aan de finish. "Maar ik ben tevreden over mijn niveau. Choquert was te sterk vandaag. Het was een zware wedstrijd. Het was al niet makkelijk om voorin te blijven in de finale. Dat is gelukt en daarna had ik de benen niet meer om mee te spelen voor de overwinning."
Dely loofde ook de prestaties van zijn landgenoten Bierinckx en De Smet. "Ze deden het beter dan ze misschien zelf hadden verwacht. We hebben echt een sterke ploeg. Het is een van de weinige keren dat er twee Belgen samen op het podium staan. Meestal is Frankrijk het best vertegenwoordigd voorin. Nu willen we zondag nog samen goed presteren in de gemengde estafette. Het wordt zaak goed te herstellen, want zulke wedstrijden laten hun sporen na", eindigde hij. 

"Dit is beter dan verwacht", glunderde hij. "Een topvijfnotering was realistisch bij een goede dag, maar ik had een heel goede dag en dan kan er blijkbaar nog iets meer. We waren met drie Belgen voorin het sterkste land, maar tactisch moet het dan ook goed uitdraaien. En dat was het geval voor mij."

De atleten in het duatlon lopen 10 km, fietsen 44 km en eindigen dan met een loopproef van opnieuw 5 km. "In die laatste 'run' kan nog veel gebeuren, maar ik had heel goede benen", legde Bierinckx uit. "Het was een zware wedstrijd, met een erg snelle fietsproef, ondanks een stevig bergje onderweg. Het ging echter ook veel bergaf, waardoor het moeilijk was om een kloofje te slaan. Tijdens de laatste van vijf ronden fietsen zei ik al tegen Arnaud dat er niemand zou kunnen wegrijden. Het was belangrijk goed te recupereren en dat is ons gelukt. Ook Thibaut (De Smet, die als vierde eindigde, red.) doet een heel goede laatste 'run', maar hij valt net naast het podium. Jammer voor hem."

Met Dely en Bierinckx flankeerden zo twee Belgen de Franse winnaar Benjamin Choquert. "Een uitzonderlijk moment", genoot Bierinckx. "Arnaud was vooraf zeker een medaillekandidaat, maar ook dan moet je het nog waarmaken. Zelf zie ik mijn podiumplaats echt als een verrassing." Zondag staat er voor Bierinckx nog de mixed relay op het programma in China.

De Belgen moeten zondag overigens geen Fransen vrezen. Onze zuiderburen passen voor de mixed relay. Een nieuwe medaille lijkt zo in het verschiet te liggen voor de collectief sterke Belgen.


Belga