Een internationaal netwerk voor het welzijn van atleten: het BOIC op de eerste rij

Van 16 tot 18 juni 2025 kwamen vertegenwoordigers van meerdere Nationale Olympische Comités (NOC's) samen in Tokio voor een unieke bijeenkomst: de oprichting van de eerste ‘International Expert Group on Psychology & Welfare in Olympic and Paralympic Sport’. Dit netwerk, dat specialisten in psychologisch en mentaal welzijn samenbrengt, betekent een belangrijke stap in de internationale uitbouw van begeleiding voor topsporters.

In het verlengde van initiatieven van het IOC en ANOC rond de Olympische Spelen van Parijs 2024, gaven tal van NOC’s aan nood te hebben aan een duurzaam uitwisselingsplatform voor diensten rond psychologie en welzijn voor atleten. Japan, gastland én top drie in het medailleklassement van Parijs 2024, nam het voortouw en organiseerde deze eerste ontmoeting.

Zeven landen namen deel: Australië, Canada, China, Japan, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en België. Allen deelden ze in een vertrouwelijke setting hun ervaringen, structuren en methodes, met als doel concrete aanbevelingen te formuleren om de ondersteuning van atleten voor, tijdens en na de Spelen te versterken.

België onderscheidde zich niet alleen als medeorganisator van deze eerste editie, maar ook als een actieve voortrekker in het uitbouwen van ondersteunende diensten. Het BOIC nam de voorbije maanden verschillende initiatieven, waaronder een internationaal webinar met ANOC voor NOC Welfare Officers voor de Spelen van Parijs 2024 en coördinatie- en overlegmomenten binnen de Belgische delegatie vóór en tijdens de Spelen.

Centraal in deze dynamiek verdedigde België een geïntegreerde aanpak, waarbij sportpsychologie, preventie, educatie en individuele opvolging hand in hand gaan. Het Belgische model steunt onder meer op een netwerk van sportpsychologen die ook optreden als Welfare Officers, in samenwerking met een verantwoordelijke voor safeguarding.

In Tokio kwamen diverse thema’s aan bod:

• preventie van psychosociale risico’s
• tools om mentale gezondheid te meten
• loopbaantransities
• integratie van welzijnsdiensten in de olympische dorpen

Dit netwerk stelt zich verschillende doelstellingen voor:

• Praktijken rond welzijn tussen deelnemende NOC’s harmoniseren.
• Gedeelde indicatoren ontwikkelen om levenskwaliteit op de werkvloer op te volgen.
• Een platform opzetten voor het uitwisselen van goede praktijken en concrete tools.
• Opleidingen promoten voor Welfare Officers om hun vaardigheden te versterken (actief luisteren, crisisbeheer, doorverwijzing naar gespecialiseerde diensten…).

Een gezamenlijke aanpak maakt een coherente visie mogelijk, met respect voor nationale eigenheden, en draagt zo bij aan een voortdurende verbetering van de dienstverlening aan atleten.

Het BOIC kreeg het voorstel om de volgende bijeenkomst in 2026 te organiseren – een erkenning van zijn internationale bijdrage aan dit netwerk. Deze samenwerking versterkt niet alleen de positie van Team Belgium op het internationale toneel, maar weerspiegelt vooral een duidelijke ambitie: mentale gezondheid en welzijn centraal stellen in sportieve prestaties.