Een tweede week vol emotie voor Team Belgium

Een van de hoogtepunten van de Spelen is ongetwijfeld de fantastische prestatie van Armand Marchant in het alpineskiën. In de slalom behaalde Armand een ongelooflijke 5e plaats, het beste Belgische resultaat ooit in het alpineskiën. Daarmee doet hij beter dan Patricia du Roy de Blicquy, die eveneens in de slalom, een 8e plaats behaalde op de Spelen van Innsbruck in 1964. Dat toont hoe uitzonderlijk de prestatie van Armand is.

Daarnaast kwam ook Kim Vanreusel in actie op haar tweede Olympische Spelen na PyeongChang 2018. Zij behaalde in het alpineskiën een 34e plaats in de slalom. 

De gratie op het ijs
In het kunstschaatsen schitterden Nina Pinzarrone en Loena Hendrickx op het Milanese ijs door zowel in de korte als in de vrije kür een fantastische prestatie neer te zetten. Dit leverde hen respectievelijk een 13e en 14e plaats op.

In het langebaanschaatsen noteren we een knappe 6e plaats voor de Team Pursuit, de Belgian Huskies. Isabelle Van Elst, Fran Vanhoutte en Sandrine Tas behaalden een nieuw olympisch diploma voor Team Belgium.

Fran en Sandrine speelden nadien ook een hoofdrol in de massastart tijdens de laatste wedstrijd van de Belgen in Milaan. In de massastart bij de mannen werden Bart Swings en Indra Médard verrast door de tactiek van andere landen en eindigden ze respectievelijk 9e en 8e. Voor Indra betekent dit meteen een eerste olympische diploma in zijn eerste Olympische wedstrijd ooit!

Opnieuw een Top 8 in shorttrack
Op de shorttrackpiste waren de resultaten wisselend. Tineke den Dulk zorgde voor een stunt in de kwartfinale van de 1.500 m door haar tegenstanders op een ronde te zetten. Helaas had ze minder geluk in de halve finale. Hanne Desmet kon zich helaas niet plaatsen voor de finale. Beide Belgische atletes hadden in de eerste week al brons behaald in de gemengde aflossing.

Bij de mannen behaalde het aflossingsteam met Stijn Desmet, Ward Pétré, Warre Van Damme en Adriaan Dewagtere een knappe 6e plaats, eveneens goed voor een olympisch diploma.

Olympische debuten
Verschillende atleten vierden tijdens deze tweede week hun eerste Olympische Spelen. Kelly Van Petegem in het bobsleeën, die afsloot met een sterke vierde run en een onvergetelijke ervaring. Maximilien Drion kon in het Ski Mountaineering zijn ambities niet waarmaken. Hij eindigde met een 9e plaats net buiten de Top 8.

En in biatlon namen Sam Parmantier, Marek Mackels en Marisa Emonts deel aan hun eerste olympische wedstrijd in de aflossing. De mannen eindigden 19e. De vrouwen sloten af op een 13e plaats na een sterke wedstrijd waarin de Lynxes zelfs tijdelijk op de tweede plaats lagen.

Geslaagde Olympische Spelen!
Met een bronzen medaille in de gemengde aflossing shorttrack brengt Team Belgium de 9e winterolympische medaille uit zijn geschiedenis mee naar België. Het is ook de eerste keer dat Team Belgium op drie opeenvolgende edities minstens één medaille wint. De vorige opeenvolgende medailles dateerden van 1924 en 1928! 

Daarnaast verbeterde Team Belgium ook de cijfers van de Top 8-plaatsen. In Beijing 2022 waren de Belgische atleten al goed voor zes Top 8-plaatsen, behaald door 16% van de atleten. In Milano Cortina 2026 steeg dit aantal naar acht Top 8-plaatsen, waarbij 40% van de atleten huiswaarts keert met een olympisch diploma.

Enkel wat het aantal medailles betreft konden de hoge verwachtingen niet worden ingelost. Nu is het weer 4 jaar wachten om te kijken of Team Belgium verder blijft groeien op de Olympische Winterspelen en of de reeks van opeenvolgende Winterspelen met medaille verdergezet kan worden.