Logo of Team Belgium

Team Belgium viert een nieuwe overwinning op de Olympische Spelen van Parijs 2024 met de bronzen medaille behaald door de judoka uit Andrimont. Hiermee bezorgt ze België een derde medaille op deze Spelen.  

Na het succes van Remco Evenepoel en Wout van Aert in de tijdrit, is deze bronzen medaille in het judo (in de categorie tot 70 kilogram) bovendien de 14e Belgische medaille in deze discipline sinds het begin van de Olympische Spelen. 

Op 27-jarige leeftijd neemt Gabriella Willems, bijgenaamd "Gaby", voor de eerste keer deel aan de Olympische Spelen, nadat ze in 2021 moest afzeggen voor Tokyo vanwege een gescheurde kruisband. Na een schouderblessure in mei 2023 en een nieuwe operatie aan de kruisbanden in augustus, slaagde ze erin zich in mei van dit jaar te kwalificeren voor de Spelen van Parijs door de 5e plaats te behalen op de wereldkampioenschappen in Abu Dhabi. 

In de eerste ronde profiteerde Willems van de diskwalificatie van de Puerto Ricaanse Maria Perez wegens een verboden duik. In de achtste finale, slaagde ze er in, ondanks twee straffen tegen haar, om de nummer 2 van de wereld, Elisavet Teltsidou, na 3 minuten en 31 seconden te verslaan, wat al een stunt op zich was. In de kwartfinale werd ze uitgeschakeld door de Duitse Miriam Butkereit, maar herpakte ze zich indrukwekkend in de herkansingen. 

Tijdens de herkansingen stond "Gaby" tegenover de Franse Marie-Eve Gahié, de nummer 7 van de wereld, die ze al na 40 seconden versloeg door een ippon met een armklem. Het was de eerste keer in haar carrière dat ze van Gahié kon winnen, na 3 eerdere nederlagen. Na een aanval van de Française te hebben ontweken, zette Willems haar werk op de grond voort en gaf haar tegenstander geen enkele kans, die moest opgeven om een blessure te voorkomen. 

In de strijd om de bronzen medaille stond Willems tegenover de Nederlandse Sanne van Dijke, de nummer 5, die de halve finale had verloren. Ondanks dat ze haar vijf voorgaande kampen tegen van Dijke had verloren, toonde Willems opmerkelijke wilskracht en won de ze wedstrijd met een waza-ari. 

Team Belgium is trots op de prachtige prestatie van Willems. Proficiat aan onze judoka voor het hooghouden van de Belgische eer en ons een nieuwe olympische judo-medaille te bezorgen. 

 

Belga