Hoeveel Team Belgium atleten er op 10 februari van volgend jaar mee zullen opstappen achter de Belgische driekleur tijdens de openingsceremonie in Sarajevo op het Europees Jeugd Olympisch Festival ? En hoe worden de Team Belgium atleten geselecteerd voor het EJOF ? Wij vroegen het aan Rudy Lahor, chef de mission voor Team Belgium.
Rudy Lahor : “Atleten worden geselecteerd voor het EJOF op basis van de voorstellen van de nationale federaties. Die oordeelt of een atleet zijn plaats heeft op een multidisciplinaire competitie als het EJOF en dit in overleg met het BOIC.”
Het ziet er dus naar uit dat het aantal atleten voor de editie van 2019 hoger zal liggen dan voor de editie van 2015 in het Oostenrijkse Montafon. Daar telde Team Belgium zeven atleten : zes in het alpijns skiën en één kunstschaatsster.
Rudy Lahor : “Voor het EJOF 2019 zijn er kandidaten in 5 sporten van de 7 die op het programma staan. Op dit ogenblik staan er 9 skiërs (alpijns), 2 biatlonners, 1 langlaufer, 7 shorttrackers en 2 snowboarders. Dat maakt een totaal van 21 atleten dus op de longlist.”
Skiërs Sam Maes en Kim Vanreusel en kunstschaatsster Loena Hendrickx die deelnamen aan de EJOF in Montafon, namen drie jaar later namen ze ook deel aan de Olympische Winterspelen van PyeongChang.
In de wintersporten doet er zich een gelijkaardige trend voor bij het EJOF als bij de Olympische Spelen. Zo telde Team Belgium in PyeongChang 22 atleten uit 9 sporten, de grootste Belgische delegatie ooit op een wintereditie van de Spelen. Het is uitkijken of Team Belgium voor Sarajevo – Oost-Sarajevo 2019 deze trend zal volgen.