Kunstschaatser Jorik Hendrickx werkt vrijdag op de Winterspelen in Pyeongchang de korte kür af. Als die meevalt, volgt een dag later de vrije kür. "Ik ben hier om boven mezelf uit te stijgen", zegt hij drie dagen voor het begin van zijn competitie.
Jorik Hendrickx is sinds vorige donderdag, een dag voor de openingsceremonie, in Zuid-Korea. "Ik ben vrij laat afgereisd omdat de trainingsomstandigheden hier niet optimaal zijn. Je kan hier maar een keer per dag trainen, terwijl ik thuis drie keer op het ijs ga. Je mist hier dus een bepaalde routine", legt hij uit. "We trainen hier ook altijd heel vroeg omdat de wedstrijd 's ochtends plaatsvindt. Dat heb ik nog niet meegemaakt bij een EK of WK. Vanmorgen om 6u30 ging de training wel vrij goed. Ik voel me klaar."
De 25-jarige Hendrickx staat in Zuid-Korea voor zijn tweede olympische deelname. In 2014 werd hij in Sotsji zestiende. Sindsdien is het gemiddelde niveau enorm gestegen, zegt hij. Beter doen wordt dan ook niet eenvoudig. "Kunstschaatsen heeft een enorme progressie doorgemaakt. In 2010 won je nog goud zonder viervoudige sprong. Nu moet je er al vier of vijf hebben, anders zit je niet in de top 5. De sport wordt gedomineerd door een heel jonge generatie die de technische sprongen heel goed beheerst. Als ik erin slaag mijn prestatie van Sotsji te evenaren of licht te verbeteren, zal ik heel tevreden zijn. Ik had ook graag een viervoudige sprong kunnen tonen, maar het is nu zo. Ik ben hier om mijn niveau te tonen en boven mezelf uit te stijgen. Hopelijk zet ik twee goeie küren neer."
Vorige maand eindigde Jorik Hendrickx op een tiende plaats op het EK. Maar die kater is doorgespoeld. "Door een knieblessure was mijn vorm toen wat minder", zegt hij. "Maar na het EK heb ik goed kunnen doortrainen. Zo'n toernooi is ook maar een momentopname." Dat jongere zus Loena er eveneens bij is op deze Spelen, noemt Jorik Hendrickx "heel bijzonder". "Ik kreeg kippenvel toen ik haar tijdens de openingsceremonie naast me zag lopen. Vier jaar geleden was het nog een droom, nu is het realiteit."