Donderdag verdedigt Kai Alaerts op de Winterspelen in Pyeongchang de Belgische kleuren in de slalom. "Het is één dag, een momentopname. Als alles meezit, hoop ik op de top 30 maar eigenlijk heb ik weinig te verliezen", vertelt hij vier dagen voor zijn olympische vuurdoop.
Kai Alaerts is al tien dagen in Zuid-Korea. Hij kwam extra vroeg aan om de jetlag te verteren. "Daar heb ik altijd veel last van. De eerste dagen heb ik behoorlijk weinig geslapen. Maar sinds de trainingen zijn begonnen, gaat het beter", legt hij uit.
Die trainingen verliepen "heel vlot". "Op de wedstrijdpiste mogen we niet, maar wel op de trainingspiste ernaast. Die is een stuk steiler maar op dezelfde manier klaargemaakt. Het was even aanpassen om het juiste gevoel te krijgen op de sneeuw, die ligt hier heel agressief en competitief, maar het ging heel vlot."
Vorig jaar werd Kai Alaerts 41e op het WK slalom in het Zwitserse Sankt Moritz. Donderdag hoopt hij in de olympische race hoger te eindigen. "Veel zal afhangen van de vorm van de dag. Het is één dag, een momentopname. "
Het doel van Kai Alaerts is een plek bij de eerste dertig. "Als alles meezit, hoop ik daar te staan na de eerste run. Dat is realistisch, maar het moet meezitten", benadrukt hij. "In skiën heb je altijd wat geluk nodig. Dat kon je vandaag ook zien in de reuzenslalom. Heel wat skiërs zijn uitgevallen."
Van stress heeft Kai Alaerts overigens (nog) geen last. "Het lijkt wel alsof ik nog niet besef dat ik op de Spelen ben. Het is gek", lacht hij. "Eigenlijk heb ik maar een keer om de twee jaar last van stress en dat is op de plaatsingswedstrijd voor het WK. Stress voor deze Spelen? Ik heb hier weinig te verliezen. Het is natuurlijk geen gewone wedstrijd. Waarschijnlijk zal het stressmomentje nog wel komen."
Kai Alaerts start donderdag samen met Sam Maes in de slalom. "Ik heb zijn wedstrijd op tv gevolgd omdat ik vanmorgen zelf druk bezig was met het waxen van mijn ski's voor de training van morgen. Ik vond hem degelijk skiën, het was zeker niet slecht".