Taekwondoka Laura Roebben en BMX’ster Elke Vanhoof nemen het verdedigen van onze Belgische vlag heel letterlijk: naast topatleet zijn ze ook beroepsmilitair. Als topsporters binnen Defensie behoren ze tot de zogenaamde sectie “Sport van Hoog Niveau”.
BMX’ster Elke Vanhoof werd in 2017 geplaagd door blessures. Toch slaagde de nummer zes van de Spelen in Rio er nog in om zilver te behalen in de EK-finale, op het WK eindigde ze in de kwartfinales.“Ik ben begonnen met topsport in 2010 bij BLOSO, tot dan zat ik in het BE Gold project, toen de Jeugd Olympische Spelen plaatsvonden was ik net te oud om te kunnen deelnemen. Ondertussen heb ik wel deelgenomen aan de Europese- en Olympische Spelen.”
Taekwondoka Laura Roebben richt nu al vastberaden al haar pijlen op de Olympische Spelen van Tokio. “Ik was 14 jaar toen ik met taekwondo begon. Ik heb al snel deelgenomen aan competities. In 2014 was ik geselecteerd voor de Jeugd Olympische Spelen van Nanjing waar ik de bronzen medaille gewonnen heb. Daarna heb ik de kwartfinales van het jongeren WK gehaald. Toen ik begon bij de senioren, hebben we thuis tegenslag gehad en ben ik gedurende 1 jaar uit de topsport gestapt, maar ik begon het taekwondo te missen … En nu heb ik een topsportstatuut bij Defensie.”
Topsporters bij Defensie
Zowel Elke Vanhoof als Laura Roebben zijn topsporter mét een statuut topsport bij Defensie. Beide dames hebben net als alle andere militairen een opleiding van 12 weken afgewerkt in het Centrum Basisopleiding en Scholing Noord (CBOS Noord), dat is het militaire opleidingscentrum in Leopoldsburg.
Elke Vanhoof : “Zondagavond moesten wij in de kazerne zijn en vrijdagavond mochten wij naar huis. Defensie verwacht van mij dat ik mij 110 % inzet voor mijn sport en een halve dag per week in de kazerne ben.”
Laura Roebben : “Ik wou altijd al een carrière bij het leger of bij de politie. Dat combineren met mijn topsportcarrière is ideaal voor mij. Bij Defensie kan een topsporter zorgeloos focussen op zijn sport. Stel dat ik zou geblesseerd geraken of ik zou willen stoppen met taekwondo dan kan ik nog altijd terugvallen op mijn job bij Defensie.”
“De perfecte combinatie”
“Voor mij is dit de perfecte combinatie en ik hou wel van wat actie, de 12 weken opleiding waren bij momenten zwaar maar zijn voorbij gevlogen, momenteel kan ik mij volledig op mijn sport richten en na mijn sportcarrière vervul ik mijn militaire functies bij Defensie.”, zegt Elke Vanhoof.
Laura Roebben : “Gedurende de hele week train ik in de Topsportschool in Wilrijk. Dat is mijn ‘job’. Iedere vrijdag namiddag ga ik naar Leopoldsburg waar ik voor de sportdienst werk van het militaire opleidingscentrum.”
Topsporters bij Defensie krijgen - zoals dat ook het geval is bij SportVlaanderen en Adeps - ieder jaar limieten opgelegd. Voor Laura is dat dit jaar een medaille halen op een G-2 competitie. Dat zijn WTF World Cup Taekwondo Team Championships, Universiade, CISM World Games en WTF G2 Toernooien zoals de US Open.
“Ik heb mijn limiet voor dit jaar al behaald, ik zit save.”, lacht ze. “Omdat je kan ziek vallen of geblesseerd geraken, kan je éénmaal gedelibereerd worden als je je limiet niet behaald.”
“Zonder dit statuut zou topsport voor mij bijzonder moeilijk zijn. Een voorwaarde om op die manier te kunnen voortdoen, was een notering in de top acht op een Wereldbekermanche. Dat is me door mijn blessureleed vorig jaar niet gelukt, maar door mijn tweede plaats op het EK heb ik gelukkig toch een groene kaart gekregen”, zegt Elke Vanhoof.
Punten verzamelen voor 2020
Vanaf dit jaar zijn er punten te verdienen voor de OS van 2020. In het wielrennen zijn de wereldbekerwedstijden en het wereldkampioenschap de belangrijkste wedstrijden, ook op de C1 (competitie niveau 1) en de HC (competitie hors catégorie) wedstrijden, dat zijn internationale wedstrijden kunnen UCI punten verdiend worden. In de HC kunnen meer punten verdiend worden in de finale en ook een deel punten behaald worden in de ½ finales."
“Na het WK van dit jaar tellen de verworven punten mee voor Tokio 2020. “Dan wil ik er echt staan. Vorig najaar heb ik het wat kalmer aan gedaan. Ik denk dat er nog veel mogelijk is, al neemt de concurrentie toe. De talentvolle junioren van nu komen er in Tokio bij. Zij zijn opgegroeid met olympische parcours met een startberg van acht meter, terwijl mijn generatie daar is ingesmeten. Technisch zullen zij ons normaal gezien inhalen.”
Ook in taekwondo staan er belangrijke competities voor de deur.
Laura Roebben : “Van 10 tot 13 mei neem ik deel aan de Europese Kampioenschappen in Kazan, Rusland. Daar vallen punten te rapen voor Tokyo."
Optimaal ondersteund in hun sport
De sectie ‘Sport van hoog niveau’ bij Defensie werd in juni 2003 opgericht. De opdracht was om een topsportconcept te ontwikkelen waarbij topsporters/beroepsmilitairen zo optimaal mogelijk ondersteund zouden worden in hun sport. Op 19 maart 2007 ondertekenden Pieter De Crem, toen de minister van landsverdediging en Pierre-Olivier Beckers, de voorzitter van het BOIC, een protocolakkoord, dat onder meer 45 plaatsen voorbehoud voor topsporters binnen Defensie. Kersvers Europees judokampioen Toma Nikiforov is ook topsporter bij Defensie. De 45 plaatsen worden onderverdeeld in 15 plaatsen voor elitesporters en 30 plaatsen voor beloftevolle jongeren.
In de overeenkomst is ook bepaald dat 80% van de plaatsen zullen voorbehouden worden aan Olympische disciplines.
De topsporters binnen Defensie hebben het statuut van militair met alle daaraan verbonden rechten en plichten.