Een blessurevrije aanloop naar het seizoen is kunstschaatser Loena Hendrickx opnieuw niet gegund. Hendrickx heeft nog twee maanden om te herstellen van voetkwetsuur, die haar al maanden hindert.
"Het EK staat in de planning", meldde haar coach Carine Herrijgers woensdag. Dat toernooi is van 20 tot en met 26 januari in de Oostenrijkse stad Graz. In de Steiermarkhalle moet de 20-jarige Hendrickx opnieuw bewijzen dat tot ze tot de betere rijdsters van het continent behoort. Haar beste prestatie leverde de Kempense bij het EK van twee jaar geleden toen ze in Moskou als vijfde eindigde. Maar dit seizoen heeft Hendrickx al voor de Grand Prix van Frankrijk (Grenoble) en die van Rusland (Moskou) moeten afzeggen.
Drie gescheurde ligamenten in de rechtervoet en een breuk vormen de redenen daarvoor. "Daar worstel ik al sinds de zomer mee", liet ze via Facebook weten. "Ik ben er kapot van. Maar ik kom terug bij het EK en laat iedereen zien dat ik een vechter ben." Hendrickx beëindigde het vorig seizoen met de twaalfde plaats tijdens de wereldtitelstrijd in Saitama, Japan. Toen was ze al blij dat ze kon meedoen. Als gevolg van een rugblessure had ze vier maanden voor wedstrijden moeten bedanken. Daardoor was ze er bij het EK van vorig jaar niet bij, terwijl dat seizoen met een derde plaats in de Nebelhorn Trophy goed was begonnen.
Herrijgers en Loena's oudere broer Jorik, die nu ook coach is, hebben inmiddels ook een aantal Nederlandse kunstschaatsers onder hun hoede. In ijssportcentrum Tilburg adviseren ze eens per week de beste Nederlanders in deze tak van sport. Loena verschijnt daar dan ook. Vanwege hun olympische ervaring worden Jorik en Loena Hendrickx in Nederland als een groot voorbeeld gezien.