Schutter Maxime Mottet en Judoka Toma Nikiforov zijn beide geselecteerd voor Rio 2016. Voor beide atleten zijn dit hun eerste Olympische Spelen. Wij gingen bij hen aankloppen en vroegen hen naar hun dromen en verzuchtingen.
Maxime Mottet begon op 15-jarige leeftijd met kleischieten. In 2008 won hij de zilveren medaille in de discipline trap tijdens het EK voor junioren. Op het WK 2015 kleischieten in het Italiaanse Lonato zorgde Maxime Mottet voor een mooie verassing met een bronzen medaille.
Toma Nikiforov speelde al van sinds hij 3 jaar was op de tatami terwijl zijn vader les gaf. Hij kampt in de categorie tot 100kg en is een van de grootste talenten uit het Belgische judo. In 2009 en 2010 schreef hij bij de jeugd zijn eerste olympische successen: goud op het EJOF en zilver op de Jeugd Olympische Spelen. 2015 was voor Toma Nikiforov een topjaar: onder andere brons op de Masters, de Europese Spelen en het WK.
‘Ik speelde vroeger ook basketbal, nu nog slechts af en toe en louter voor het plezier. Kleiduifschieten is ook een mentale sport en dat maakt het voor mij zeer boeiend, het is een voortdurende strijd naar perfectie en zelfbeheersing.’, zegt Maxime Mottet.
‘In mijn sport is de directe confrontatie met de tegenstrever fascinerend. Het draait niet alleen rond goed en beter kampen zoals in andere sporten … je tegenstrever wil je evenzeer op de grond krijgen. Het komt er dus op aan om nog beter en vooral sneller te zijn .’ vertelt Toma Nikiforov.
Op 29 dagen voor in Rio de Janeiro de Olympische vlam aangestoken wordt, ziet de voorbereiding van Maxime Mottet er hetzelfde uit sinds het begin van dit jaar. “Ik heb stage in het buitenland achter de rug en deelgenomen aan internationale competities en er staan er nog andere op het programma.”
Toma Nikiforov heeft tot 5 augustus een zeer strikt training programma. ‘Dat werd uitgewerkt door de coachen van de Franstalige Judobond. Ik heb trainingsstages in België en in het buitenland, fysische voorbereidingen met daar tussen rustperiodes.’
Zowel Maxime Mottet als Toma Nikiforov hebben al wat internationale ervaring, een deelname aan de Olympische Spelen staat nog niet op hun palmares.
Toma Nikiforov : ‘Mijn overwinning in de finale voor de derde plaats tijdens het EK in Lommel in 2011, het was de eerste keer dat ik op topniveau in België kampte, mijn ouders en familie waren erbij … dat was voor mij een moment dat me altijd bij zal blijven. Maar de Olympische Spelen zijn natuurlijk heel bijzonder. De meest prestigieuze competitie ook omdat ze slechts één keer om de vier jaar plaatsvindt. De droom van iedere atleet.’
‘Mijn medaille op het WK die mij een quotaplaats opleverde voor de Olympische Spelen zal ik nooit vergeten … Deelnemen aan de Olympische Spelen is een resultaat op zich. De internationale hoogmis aller competities, niet meer of niet minder. Er gaat volgens mij niets boven een gouden medaille op de Olympische Spelen.’, vindt ook Maxime Mottet.
Tot slot stelde het BOIC zijn drie ultieme vragen.
Wat zijn jullie ambities voor Rio 2016?
Maxime Mottet : ‘Op lange termijn wil ik één of meerdere keren op het olympisch podium staan. Mijn ambitie voor Rio is om zo goed mogelijk te presteren, ik ben namelijk de jongste van de schutters waarvan de gemiddelde leeftijd 35 jaar is.’
Toma Nikiforov : ‘Ik wil mijn eerste kamp winnen, daarna mijn tweede, mijn derde ook en zo doorgaan tot in de finale.’
De top 3 in jullie sport?
‘De Japanner, de Tsjech en ik als eerste.’, antwoordt Toma Nikiforov ambitieus. In het kleiduifschieten luidt de pronostiek Giovanni Pellielo, Alexey Alipov en Michael Diamond.
Hebben jullie vaste rituelen voor belangrijke competities zoals de OS?
Maxime Mottet : ‘Neen die heb ik niet. Ik ben niet bijgelovig.’
Toma Nikiforov : ‘Ja ik heb vele kleine rituelen voor een belangrijke kamp. Die geven me vertrouwen en stellen me op mijn gemak. Maar die zijn ook te moeilijk om hier uit te leggen.’
Wat nemen de heren zeker mee in hun valies?
Toma Nikiforov : ‘Mijn kimono’s en mijn gordel! Verder heb ik niets nodig.’
Maxime Mottet : ‘Ik steek zeker boeken in mijn valies!’