Moreno De Pauw is op de Europese Spelen in Minsk de nestor onder de Belgische pistiers. In afwezigheid van vaste waarde en kersvers papa Kenny De Ketele is De Pauw met zijn 27 lentes met voorsprong het oudste en meest ervaren lid van de selectie. Die bestaat verder uit de achttienjarigen Tuur Dens en Fabio Van den Bossche en de twintigjarigen Jules Hesters en Gerben Thijssen.
"We zijn hier met een heel jonge ploeg want de beloften en junioren hebben binnen twee weken hun EK in Gent (9-14 juli). Sportief is voor hen het belangrijkste dat ze hier, voor de meesten op hun eerste grote kampioenschap, ervaring opdoen. De verwachtingen zijn dus niet al te hoog gespannen. Maar uiteraard willen we ons tonen. Een medaille mee naar huis brengen zou fantastisch zijn", zegt De Pauw, die vijf maanden geleden vader werd de kleine Frederieke.
Fabio Van den Bossche toonde zich eind februari al op het WK in Pruszkow. Hij maakte toen indruk op De Pauw. "Hij is een beetje de Remco Evenepoel van de piste. Voor zijn leeftijd is hij heel sterk en vanaf zijn debuut presteerde hij goed."
Vier jaar geleden stond baanwielrennen niet op het programma van de eerste Europese Spelen in Bakoe. "Peter Pieters (nationaal coach, red) vroeg mij of ik kon deelnemen. Ik heb hem met veel plezier gezegd dat ik erbij zou zijn. Het is aangenaam vertoeven in het atletendorp. Alles is heel goed georganiseerd", aldus De Pauw, die er zondag dus niet bij is op het BK op de weg in Gent.
Donderdagnamiddag werkt het kwartet De Pauw-Hesters-Thijssen-Van den Bossche de kwalificaties in de ploegenachtervolging af. Hesters start 's avonds ook in de finale van de scratch.
De resultaten in Minsk worden niet in rekening genomen voor de kwalificaties voor Tokio 2020.