Judoka Toma Nikiforov is er niet in geslaagd zijn Europese titel te verlengen in de categorie tot 100 kg. Op het EK in Minsk verloor de Brusselaar in de herkansingen met ippon van de Wit-Rus Daniel Mukete. Tijdens die kamp ontwrichtte Nikiforov zijn schouder. "Ik ben in vorm naar hier gekomen, maar jammer genoeg is het wat snel voorbij."
Om een aanval van Mukete af te wenden, plaatste Nikiforov zijn beide handen op de mat. Maar vervolgens raakte zijn schouder ontwricht. "De dokter heeft goed zijn werk gedaan en heeft mijn schouder meteen weer op zijn plaats getrokken." Eens Nikiforov terug is in België zal hij bijkomend onderzoek ondergaan.
Nikiforov was nochtans goed begonnen aan de kamp, na 48 seconden kon hij een waza-ari op het scorebord zetten. "Maar toen mijn schouder uit de kom was, verslapte ik en liep ik tegen een ippon aan", aldus Nikiforov, die in februari zijn rentree in competitie vierde na een zware knieblessure.
De Europese kampioen van 2018 was in een niet te onderschatten tabelgedeelte ondergebracht. "In de eerste ronde nam ik het op tegen een erg ervaren judoka en tweevoudig EK-medaillewinnaar (de Let Jevgenijs Borodavko, nvdr.). Daarna volgde een erg sterke Azerbeidzjaan (Zelym Kotsoiev, nvdr.), een voormalig wereldkampioen bij de junioren."
In de derde ronde moest Nikiforov zijn meerdere erkennen in de Rus Arman Adamian, Europees kampioen bij de U23. "Ik denk dat hij Europees kampioen kan worden", zei Nikiforov, die hoopt dat zijn blessure niet te erg is. "Dit is ook judo. Het is niet omdat je titelverdediger bent, dat je het jaar nadien ook wint", besloot hij al lachend.
Coach Damiano Martinuzzi loofde de strijdlust van judoka Toma Nikiforov: "Je moet weten dat Toma al gebleseerd begon aan dat gevecht. In de derde ronde tegen de Rus Arman Adamian kreeg hij een ko tegen zijn hoofd en viel hij op zijn schouder.
Die voelde dus al zwaar aan nog voor die laatste kamp", legde Martinuzzi uit. "Ik denk dat hij niet echt gezegd heeft wat hij voelde. Hij zei niets tegen de kinesist, de dokter en mij. Hij dacht dat het mogelijk was. En hij had geen ongelijk, gezien zijn snelle waza-ari."
Martinuzzi maakt zich geen zorgen om de blessure van Nikiforov, die in februari zijn rentree in competitie vierde na een knieoperatie. "Na onze terugkomst in België volgen er bijkomende onderzoeken. We gaan optimistisch blijven. Het is mogelijk je schouder te ontwrichten en alleen schade op te lopen aan het gewrichtskapsel. We zullen zien wat we vervolgens moeten doen. En als er een operatie nodig is, dan zal dat ons niet tegenhouden. Maar het zou echt pech zijn als hij opnieuw onder het mes moet."
Belga