Olympic Coaching Platform: de eerste stappen richting LA28

Op 15 september kwamen zo’n 60 coaches, technisch directeurs en leden van Team Belgium samen in de kantoren van het BOIC voor de Olympic Coaching Platform (OCP). Daarmee werd het traject richting Los Angeles 2028 officieel op gang getrokken. Minder dan twee jaar voor de Olympische en Paralympische Spelen in Los Angeles was het de gelegenheid om de Team Belgium-machine op gang te brengen. 

‘Connect – Learn – Prepare – Perform’ 
Dat was het motto van het programma van de dag. Olav Spahl, directeur topsport bij het BOIC, moedigde de deelnemers meteen aan om met elkaar in contact te komen en ervaringen uit te wisselen. Een ideale gelegenheid om goede ideeën en ervaringen tussen de verschillende federaties te delen. De voorbereiding op LA28 doe je immers niet alleen. De komende twee jaar zullen samenwerking en kennisdeling cruciaal zijn. 

Na een korte toelichting bij de selectiecriteria en het traject dat onze atleten te wachten staat, onder meer via de Europese Spelen van Istanbul 2027, ging Olav Spahl dieper in op de uitdagingen die een dergelijke organisatie met zich meebrengt. Na Parijs 2024, waar vooral de nabijheid van de Spelen een uitdaging vormde, vragen Los Angeles 2028 en ook Brisbane 2032 om andere voorbereidingen en aanpassingen. 

Zo zal er een acclimatisatieplan moeten worden uitgewerkt, zowel voor de warmte als voor het tijdsverschil. Net zoals bij Tokio 2020 zal Team Belgium wellicht gebruikmaken van een basecamp, zodat iedereen zich op zijn eigen tempo kan aanpassen. Ook de samenstelling van de delegatie en de accreditaties worden belangrijke aandachtspunten, net als de verschillende vluchten en de logistiek voor de heen- en terugreis naar België. Dat zal alvast iets minder eenvoudig zijn dan een rit van anderhalf uur met de Eurostar! 

Van het WK voetbal naar de Olympische Spelen 
Voor atleten brengt een dergelijke verplaatsing uitdagingen met zich mee, zowel op het vlak van gezondheid als prestaties. Omdat ervaringen uit het verleden altijd waardevol zijn, kwam Steven Probst, Performance Manager bij de Belgische voetbalbond, zijn ervaringen delen over de Rode Duivels tijdens het voorbije WK voetbal, dat in juni en juli van dit jaar plaatsvond. 

“Wij brachten experts uit verschillende domeinen samen om een actieplan uit te werken waarmee we de prestaties tijdens het WK maximaal konden ondersteunen”, legt hij uit. De strategie was gericht op het afstemmen van de voorbereiding op het toernooi met herstel, vermoeidheid door het tijdsverschil en slaapmanagement, maar ook met de impact van hoogte, luchtvochtigheid en warmte en met verschillende coolingtechnieken. 

“De reis naar Los Angeles kan een grote impact hebben op de prestaties. Het traject, het tijdsverschil, de slaap en de aanpassing aan het klimaat managen, betekent dat je een evenwicht moet vinden tussen de individuele noden en de realiteit van het team. Door tijdens deze Olympic Coaching Platform de ervaringen van het WK te delen, kan iedereen van elkaar leren en de voorbereiding optimaliseren”, besluit Steven Probst. 

‘Building the momentum’ 
De weg naar LA28 is al volop ingezet. Deze zomer plaatsten de Belgische mannenploeg hockey en de drie Belgische paardensportteams – jumping, eventing en dressuur – zich al voor het evenement in juli 2028. 

Wendy Laeremans, technisch directeur van de Belgische paardensportfederatie, kreeg de kans om toe te lichten hoe haar federatie zich voorbereidt op Los Angeles. “We zijn daar de dag na Parijs 2024 mee begonnen. We moesten op zoek naar de atleten en paarden die bereid waren zich te engageren voor trainingen en teammeetings.” 

Teamwork is dan ook een belangrijk uitgangspunt voor de paardensportfederatie, die sterk inzet op het samenbrengen van haar teams. “De coaches komen samen, analyseren samen en helpen elkaar. De weg naar een olympische kwalificatie is korter als team dan individueel. Daarom delen we zoveel mogelijk informatie.” 

Die teamgerichte planning gaat hand in hand met een specifieke individuele aanpak voor elke combinatie van ruiter en paard, zodat iedereen op de dag van de wedstrijd op zijn of haar best is. “We moeten erin slagen om ‘momentum op te bouwen’. Dat zagen we deze zomer al op de Wereldkampioenschappen, waar drie van onze vier teams zich kwalificeerden. Het para-dressuurteam heeft nog alle kansen om de komende maanden zijn ticket te bemachtigen”, besluit Wendy Laeremans. 

Over de OCP 
De Olympic Coaching Platform werd op initiatief van het BOIC gelanceerd in samenwerking met de gemeenschappen. Het doel is om alle experts uit de topsport samen te brengen om kennis en expertise rond specifieke thema’s te delen. Zo kunnen coaches en gemeenschappen zich volledig identificeren met Team Belgium en zich optimaal voorbereiden op de Olympische en Paralympische Spelen van Los Angeles 2028.