Olympiër in de kijker – Aisling D’Hooghe: “Mama en olympiër? Een stevige uitdaging... maar zeker niet onmogelijk!”

 

Op haar 30ste sloot Aisling D’Hooghe een belangrijk hoofdstuk in haar leven af. Na haar olympisch debuut in Londen in 2012 en haar tweede en laatste deelname in Parijs in 2024, besloot de keepster van de Red Panthers haar internationale carrière te beëindigen. Het einde van een carrière gekenmerkt door zowel persoonlijke als sportieve prestaties: het succesvol combineren van moederschap met topsport. 

“Mijn leven als mama combineren met mijn carrière als topsporter is zeker geen evidentie, maar met een goeie planning en een heel betrokken familie is het me gelukt.” Tussen trainingen, schooluren en haar werk was Aislings dagelijkse leven allesbehalve rustig. “Maar als je omringd bent door de juiste mensen, maakt dat echt een wereld van verschil.” 

In februari 2021 werd haar zoontje Cali geboren. Al snel stelde ze zichzelf een duidelijk doel: terugkeren op het veld en deelnemen aan de Olympische Spelen van Parijs 2024. “Mijn hele zwangerschap werd van dichtbij opgevolgd door de nationale ploeg, de medische staf en mijn fysieke coach. We hadden zelf een planning voor na mijn bevalling.” En dat wierp zijn vruchten af: zes weken na de bevalling stond ze alweer te trainen en tien weken later speelde ze haar eerste wedstrijd. 

Parijs 2024 zal altijd een bijzonder moment blijven voor de voormalige keepster van de Red Panthers. “Het was magisch om de Spelen te beleven in Parijs, met mijn familie erbij en vooral met mijn zoontje in de tribune.” Een mooie beloning na maanden van hard werk. Haar vierjarige zoon Cali beseft nog niet helemaal wat zijn mama gepresteerd heeft. “Voor hem speel ik gewoon in het rood tegen een andere ploeg. Hij merkt wel dat het iets speciaals is, maar ik denk niet dat hij al begrijpt wat de Olympische Spelen echt betekenen.” 

Aan alle topsporters die dromen van een gezin zonder hun sport op te geven, heeft Aisling een eerlijk advies: “Het zal niet elke dag makkelijk zijn. Het vraagt veel opofferingen langst beide kanten. Je hebt goede organisatie en steun nodig. Maar het kan echt.” Ze ziet ook positieve evoluties: “Vrouwensport is in beweging. Er is nog werk aan de winkel, maar je voelt dat er echt stappen gezet worden richting meer gelijkheid.” 

Met een brede glimlach en veel trots sloot Aisling D’Hooghe haar hoofdstuk als internationaal hockeyspeelster af en bereidt ze zich voor op de komst van haar tweede kind. 

Team Belgium wenst alle mama’s een fijne Moederdag toe!