De Red Panthers hebben hun olympische droom om een medaille te winnen niet kunnen waarmaken. In de troostfinale om het brons tegen Argentinië werden de Belgische hockeyvrouwen opnieuw geconfronteerd met een zenuwslopend slot. 2-2 stond het na het vierder kwart, waardoor er shoot-outs kwamen. Helaas trok Argentinië aan het langste eind, en moeten de Red Panthers tevreden zijn met een 4e plaats.
De wedstrijd begon nochtans veelbelovend voor de Panthers, die na acht minuten al op voorsprong kwamen via Emma Puvrez. Ze kon na een mislukte strafcorner de rebound binnenschieten, wat België een droomstart bezorgde. Argentinië, dat eerder met 3-0 werd verslagen door Nederland in de halve finale, had zichtbaar moeite om in hun ritme te komen. Ondanks dat wisten de Zuid-Amerikanen, door middel van hun sterke strafcorners, toch terug te komen in de wedstrijd.
In het tweede kwart begon Argentinië met het verzamelen van strafcorners. De vijfde daarvan resulteerde in een doelpunt, toen Gorzelany de bal hoog in het Belgische doel sleepte. Enkele minuten later kon Albertarrio de Argentijnse ploeg op voorsprong brengen na een chaotische situatie voor het doel van D’Hooghe, de Belgische doelvrouw. De Red Panthers lieten zich echter niet ontmoedigen en toonden veerkracht. Justine Rasir slaagde erin de stand weer gelijk te trekken, net voor de rust, door na een strafcorner de bal in het doel te werken.
Het derde kwart bracht weinig spektakel. Beide teams leken hun energie te sparen voor een beslissend slot. In het vierde kwart nam de spanning toe. De Argentijnse ploeg moest de laatste drie minuten met een speelster minder volbrengen na een gele kaart. Toch slaagden de Belgen er niet in om te profiteren van dit voordeel. In de slotseconden miste Argentinië nog twee strafcorners, waardoor de wedstrijd eindigde in een 2-2 gelijkspel en shoot-outs moesten beslissen over het brons.
De verloren shoot-outs in de halve finale tegen China spookten ongetwijfeld nog door de hoofden van de Panthers. Englebert en Blockmans misten hun pogingen, terwijl Argentinië al snel op voorsprong kwam. Hoewel D’Hooghe een shoot-out wist te stoppen, en Justine Rasir voor evenwicht zorgde, kon Vanden Borre niet scoren bij haar poging. Argentinië maakte vervolgens overtuigend af, en claimde zo de bronzen medaille.
Voor de Red Panthers blijft het een bijzonder zure nasmaak na wat een historische dag had moeten worden. Door hun moedige strijd en indrukwekkende prestaties gedurende het toernooi, verlaaten de jonge ploeg echter Parijs met veel ambitie voor de toekomst.
Belga