Sarah Chaâri wint als eerste Belgische ooit medaille in het taekwondo

De 19-jarige Sarah Chaâri heeft geschiedenis geschreven in het taekwondo door de bronzen medaille te winnen in de categorie -67 kilo op de Olympische Spelen in Parijs.

Na verlies tegen de Oezbeekse Ozoda Sobirjonova in de eerste ronde (2-16), wist de jonge Belgische het tij te keren door de volgende twee ronden nipt te winnen. 

Met tranen van vreugde in haar ogen en de Belgische vlag om haar schouders, genoot Chaâri van haar prestatie. "Dit is een enorme prestatie," verklaarde ze. 

Voor Chaâri is deze medaille het resultaat van hard werken. "Deze medaille is nog groter dan een wereldtitel, omdat de Olympische Spelen maar eens in de vier jaar plaatsvinden. Zelfs kwalificeren is al moeilijk. Het is het summum voor sporters," zei ze achter de schermen van het majestueuze Grand Palais. 

De eerste ronde was moeilijk voor Chaâri, die haar afstand niet goed wist in te schatten en daardoor door de Oezbeekse werd overklast. "Mijn coach vroeg me om wat gas terug te nemen en niet te veel aan te vallen, om kalm te blijven. Dat bracht alles weer op orde; mijn gedachten waren helderder aan het begin van de tweede ronde," legde ze uit. De jonge atlete toonde inderdaad opmerkelijke wilskracht. "Ik had meer controle in het vervolg van het gevecht en kwam sterk naar voren in de derde ronde. Het kwam echt aan op enkele details, maar bij de Spelen zijn dat de dingen die tellen." 

Enkele seconden voor het einde, terwijl ze nog steeds achterstond, slaagde Chaâri erin een trap op het lichaam van haar tegenstander uit te delen om gelijk te maken. Na een videoverificatie door de scheidsrechter kreeg ze een extra punt toegekend, aangezien de knie van haar tegenstander twee tienden voor het eindsignaal de grond had geraakt, wat enthousiasme opwekte bij de Belgische supporters. "Het was heel indrukwekkend om het publiek te horen juichen. Soms hoorde ik mijn vrienden en familie me aanmoedigen, dat was echt geweldig," voegde ze eraan toe, blij dat ze haar omgeving trots had gemaakt. 

Ondanks een nederlaag in de halve finale tegen de Hongaarse Viviana Marton (2-0), wist Chaâri zich te herpakken in de kleine finale. "Het was moeilijk om te verwerken. In normale competities betekent een nederlaag dat je naar huis gaat. Hier moest je nog steeds een medaille halen. Mijn team hielp me om me opnieuw te motiveren, dank aan hen." 

Als regerend Europees kampioene in deze categorie en wereldkampioene in 2022, evenals winnares van de Europese Spelen 2023 in de categorie -62 kg, heeft ze België een eerste olympische medaille in taekwondo bezorgd. 

Met haar ambities hoopt Chaâri deel te nemen aan toekomstige edities van de Olympische Spelen en zelfs nog meer medailles te winnen. "We gaan dus weer aan het werk hiervoor," besloot ze, klaar om nieuwe uitdagingen aan te gaan. 

 

Belga