"Ik voel me er helemaal klaar voor en heb er heel veel zin in. Dit is een jongensdroom die uitkomt. Ik sta te popelen om te beginnen schaatsen." Shorttracker Ward Pétré kijkt erg uit naar zijn olympisch debuut. Morgen is het zover en schaatst hij aan de zijde van Jens Almey de 1.500 meter. Pétré is net als Almey pas 21 en toe aan zijn eerste Spelen.
Ondanks dat gebrek aan ervaring legt de Limburger zich niet op voorhand neer bij een figurantenrol en hoopt hij de voorronde te overleven. "De trainingen zijn goed verlopen. Het ijs ligt mij. De puzzelstukjes passen in elkaar. Een plaats in de halve finale zou mooi zijn, maar het kan ook zijn dat ik er net naast grijp na een goeie rit. Dan zal ik ook tevreden zijn. Ik wil laten zien wie ik ben en tonen dat ik mijn plaats op deze Spelen echt verdien."
Er in Korea bij zijn was voor het seizoen geen uitgesproken doel. "Ik mikte vooral op de Wereldbekers. Daar wilde ik mijn mannetje staan. Deze olympische kwalificatie was een verrassing, al zat het wel ergens in mijn achterhoofd. Maar gepland was het zeker niet", lacht hij.
"Zijn beste rit ooit." Die wil Pétré morgen in de Gangneung Ice Arena schaatsen om met een goed gevoel te kunnen terugkijken op zijn olympische deelname. "Ik wil volledig dood van het ijs komen en tegen mezelf kunnen zeggen dat ik niets anders heb gedaan dan mijn uiterste best. Dan zal ik een topgevoel hebben. Het vertrouwen en de vorm zijn er. Een halve finale zou mooi zijn, maar ik ga er mij niet op vastpinnen. Die druk leg ik mezelf niet op. Ik ga doen wat ik moet doen, en dan komt het wel vanzelf."