Deze ochtend is roeier Tim Brys 4e geworden in de A-finale van de skiff. Het goud ging naar de Duitste topfavoriet Zeidler. De Wit-Rus Zalaty - die vlak voor de race vastzat in het verkeer - pakte zilver, voor de Nederlander Simon van Dorp.
De finale ging omstreeks 11u30 met een uur vertraging van start omdat de Wit-Rus Yauheni Zalaty vast zou gezeten hebben in het verkeer en niet tijdig ter plaatse raakte. Eenmaal de race begonnen was, verliep de start zoals iedereen verwacht had: Zeidler begon als een sneltrein en roeide onbedreigd naar de winst in 6:37.57. Brys moest de eerste helft van de race achtervolgen, maar schoof gaandeweg op. Uiteindelijk viel hij als vierde in 6:48.44 net naast het podium, al zat het brons er nooit in. Laatkomer Zalaty (6:42.96) snoepte in extremis nog het zilver af van de Nederlander Simon van Dorp (6:44.72), die vrede moest nemen met brons.
Tim Brys benadrukte het belang van zijn team, en reageerde ook op het feit dat de race een uur later begon dan voorzien. "Ik had mijn team om me heen, met mijn coach, mijn kiné. We kwamen snel met een plan om met dat extra uur om te gaan. Omdat het mijn laatste race was, heb ik echt alles gegeven. Dit was het hoogst haalbare. Het was trouwens goed om Thomas Mackintosh naast me in het water te hebben. Hij is sterk en roeit altijd goed. Voor de Olympische Spelen deden we een testwedstrijd op de waterbaan in Hazewinkel. Ik telde toen zes seconden achterstand en hier blijf ik hem voor, dat is ongelofelijk."
Fiere coach
Dirk Crois, coach van Tim Brys, was ontzettend fier na de finale. "Het plan was eenvoudig: zo hard mogelijk roeien", aldus Crois, die op de Spelen van 1984 in Los Angeles zilver haalde in de dubbeltwee samen met Pierre-Marie Deloof. "Op een bepaald moment zei ik mezelf dat hij 6e zou worden. Ik vond dat hij wat moeite had bij de start. Daarna kwam hij terug en de laatste 500-meter kreeg hij vleugels." Het resultaat overtrof de verwachtingen van de trainer. "We kwamen voor een plaats in de top 10, ik dacht aan de top 8, maar de vierde plaats is subliem. We hebben veel gewerkt aan de techniek, maar hij heeft vooral een heel goede mentale instelling en kan fysiek heel diep gaan. Hij heeft een heel goede motor. Ik kan enkel respect voor hem hebben. Wat hij vandaag heeft gedaan, is het maximale dat hij kan bereiken en ik weet niet goed wat hij in de toekomst gaat doen. We hebben er niet over gepraat. We waren druk aan het werken voor Parijs. Vierde worden hier op de Spelen, het zou top zijn om in schoonheid te stoppen. Hij roeide super in de reeksen, deed de race van zijn leven in de kwartfinale, herhaalde dat in de halve finale en is vandaag vierde. Hoe kan hij beter doen? We mogen dromen, maar moeten realistisch zijn."
Brys was vorige zaterdag, daags na de openingsceremonie, de eerste atleet van Team Belgium die in de Franse hoofdstad in actie kwam en zette sindsdien een bijzonder knap parcours neer. De Gentenaar was eerst aan zet in de reeksen en eindigde als derde in zijn heat. Dat was genoeg voor een plek in de kwartfinales (voor de top drie in elke reeks). In die kwartfinales stelde hij dinsdag zijn halvefinaleplaats veilig met een tweede stek in zijn reeks. In zijn halve finale vervolgens, greep Brys een ticket voor de A-finale met een mooie derde plaats. Achteraf noemde Tim Brys deze Olympische Spelen al “het toernooi van zijn leven”. En daar was geen woord van gelogen. Met een 4e plaats in de finale van vandaag, bewijst Brys tot de absolute wereldtop in het roeien te behoren.
Belga