Team Belgium start zijn Winterspelen met ambitie en trots in Milano Cortina

De XXVe Olympische Winterspelen zijn vrijdagavond officieel van start gegaan in Italië met een openingsceremonie die verspreid werd over verschillende locaties in het noorden van het land. Voor Team Belgium betekende dit het begin van een olympische twee weken vol ambitie, gedragen door een recorddelegatie en atleten die vastberaden zijn om zich op het internationale toneel te tonen.

In totaal nemen dertig Belgische sporters (16 vrouwen en 14 mannen) deel aan deze Spelen, de grootste winterdelegatie die België ooit uitstuurde. “Ik denk dat dit onze beste delegatie ooit is”, benadrukte BOIC-CEO Cédric Van Branteghem nog vóór de start van de competities. “Vier jaar geleden hadden we zes topachtplaatsen en twee medailles. Deze keer hopen we nog beter te doen.”

Een openingsceremonie op meerdere locaties

Vijftien Belgische atleten namen deel aan de openingsceremonie, die gelijktijdig op vier verschillende locaties werd georganiseerd. Elf sporters defileerden in het San Siro-stadion in Milaan, aangevoerd door vlaggendragers Hanne Desmet en Maximilien Drion. Andere teamleden vertegenwoordigden België in Cortina d’Ampezzo en Livigno. De Belgische delegatie betrad de verschillende locaties rond 20u45 als tiende land.

De keuze voor de vlaggendragers was gebaseerd op verschillende criteria, zoals Chef de Mission Olav Spahl uitlegde: “Veel factoren spelen mee. Het eerste punt is uiteraard de sportieve verdienste. Daarnaast is er ook de beschikbaarheid op de avond van de openingsceremonie. Rekening houdend met het sportprogramma en de sportieve ambities viel de keuze op Hanne Desmet, bronzenmedaillewinnares in Peking op de 1.000 meter shorttrack, en Maximilien Drion, een medaillekandidaat in het ski mountaineering, een sport die dit jaar zijn olympisch debuut maakt.”

Ambassadeurs voor de hele delegatie

Ook BOIC-voorzitter Jean-Michel Saive benadrukte de symbolische rol van het Belgische duo tijdens de openingsceremonie: “Met Hanne Desmet en Maximilien Drion stuurt Team Belgium twee fantastische ambassadeurs naar de openingsceremonie. Hanne, als medaillewinnaar, en Maximilien, als vertegenwoordiger van de nieuwste sport op het olympische programma, belichamen elk op hun eigen manier de waarden van Team Belgium. Ik hoop dat dit hen, en alle atleten van Team Belgium, zal inspireren om het beste van zichzelf te geven en te schitteren op het olympische toneel van Milano Cortina.”

 

Avec Belga