Brys verzekerde zich van een plaats in de halve finale door als tweede te eindigen achter de Duitser Oliver Zeidler, drievoudig wereldkampioen (2019, 2022, 2023). Zeidler, die de race bijna van begin tot eind domineerde, kwam over de finish in 6:45.32.
"Het is mooi dat dit gebeurt op mijn verjaardag, maar daar ben ik eigenlijk niet mee bezig. Voor mij was het belangrijk om mij te kwalificeren. Dat het op mijn verjaardag gebeurt, komt erbij", reageerde hij na zijn kwalificatie op de roeisite van Vaires-sur-Marne.
"Het was een hele zware kwartfinale. Ik heb geprobeerd niet bezig te zijn met de tegenstand, te focussen op mijn eigen race. Dat bleek de juiste tactiek. Ik ben superblij hoe ik gevaren heb. Ik had gemikt op de tweede plaats en dat is eruit gekomen. Ik ben heel content", benadrukte Brys.
De Belgische atleet, getraind door Dirk Crois, wist de hele race een degelijke tweede plaats te behouden. Hij weerstond de sterke aanval van de Roemeen Mihai Chiruta, die hij met slechts 6 honderdsten van een seconde voorbleef, met een eindtijd van 6:46.26 tegen 6:46.32 voor Chiruta. Deze laatste bemachtigde zo het derde en laatste ticket voor de halve finales (A/B).
Dankzij zijn tweede plaats zal Brys donderdag in zijn halve finale niet vanuit een buitenbaan moeten starten. "Ik lig in het veld. Dat is sowieso een voordeel", beaamt hij. "Maar ik wil nu nog niet bezig zijn met de halve finale. Dat wordt de volgende stap. Ik moet nu focussen op recuperatie, rustig blijven en in mijn cocon mijn eigen ding blijven doen. En dan zien we wel morgen."
De eerste drie van elk van de twee halve finales kwalificeren zich voor de A finale (plaatsen 1 tot 6), de andere drie voor de B finale (plaatsen 7 tot 12). Deze finales vinden plaats op zaterdag 3 augustus.
Tim Brys, die deelneemt aan zijn tweede Olympische Spelen, eindigde eerder als vijfde in de lichte dubbel-twee met Niels Van Zandweghe in Tokyo in 2021. Dit evenement zal na de Spelen in Parijs van het olympische programma worden geschrapt. Sindsdien is Van Zandweghe doorgegaan in deze discipline, samen met Tibo Vyvey. Samen hebben zij zich ook gekwalificeerd voor de halve finales.
Belga