In augustus is het in Tokio gemiddeld 31 graden met een hoge luchtvochtigheid. In Sapporo daarentegen is het in de zomer een stuk minder warm, in ieder geval genoeg voor het IOC om de marathon en het snelwandelen te verhuizen naar deze stad.
Sapporo was de gaststad voor de Olympische Winterspelen in 1972 en is de hoofdstad van Hokkaido, de noordelijkste prefectuur van Japan. In Sapporo zijn de temperaturen tijdens de periode van de Spelen overdag maar liefst vijf tot zes graden koeler dan in Tokio, dat meer dan 800 kilometer verder naar het zuiden ligt. Een verhuis betekent beduidend lagere temperaturen voor de atleten.
Koelere condities voor uithoudingswedstrijden zijn onderdeel van een brede waaier aan maatregelen om atleten, toeschouwers en officials te beschermen tijdens de Spelen.
Andere maatregelen werden reeds genomen
IOC-werkgroep Medical and Scientific Commission heeft de marathon en snelwandelen bestempeld als wedstrijden waarbij de atleten nog meer thermische stress zouden kunnen ondervinden. Daarom werden reeds andere maatregelen genomen in datzelfde kader en op aanbeveling van de IOC-werkgroep:
Atletiek
In atletiek worden de wedstrijden 5.000m en langere afstandswedstrijden ’s avonds gepland en niet in de ochtend zoals aanvankelijk voorzien. Marathon- en loopwedstrijden worden naar vroegere starttijden verschoven.
Rugby
Alle rugbycompetities die in de ochtend worden gespeeld moeten eindigen voor 12:00.
Mountainbike
De starttijden in het mountainbike worden uitgesteld tot 15:00.