Op 6 oktober start de derde editie van de Youth Olympic Games in Buenos Aires. Voor Team Belgium stappen 32 atleten tussen 15 en 18 jaar het vliegtuig op. Buenos Aires is de eerste Zuid-Amerikaanse stad die deze jongerencompetitie organiseert. Nieuwe sporten zoals sportklimmen, danssport, karate en roller skating maken er hun olympisch debuut. Er staan ook competities op het programma in onder andere freestyle BMX, kitesurfen, beachhandbal en veldlopen.
“In het sportklimmen zullen voor het eerst atleten deelnemen aan een competitie zoals die eruit zal zien tijdens Tokio 2020,” legt delegatieleider Gert Van Looy uit. De competitie bundelt proeven in de disciplines speed, lead en boulder gedurende vier dagen, met één klassement dat de eindrangschikking bepaalt. “We zullen de prestaties van onze klimmer Lukas Franckaert van dichtbij volgen,” gaat Gert Van Looy verder. “Zo kunnen we nuttige lessen trekken over bijvoorbeeld de jurering of quota om goed voorbereid te zijn voor Tokio.”
Uiteraard volgt de chef de mission ook de andere sporten. “De Jeugd Olympische Spelen betekenen voor jonge atleten een sportief hoogtepunt. Het is belangrijk dat zij internationale ervaring kunnen opdoen tijdens multidisciplinaire competities. Tijdens de Jeugd Olympische Spelen komen atleten in contact met leeftijdsgenoten uit andere sporten en uit andere landen en maken er kennis met de olympische waarden. De atleten verblijven in een olympisch dorp. Jonge atleten maken tijdens de Jeugd Olympische Spelen kennis met alle tradities van de Olympische Spelen,” besluit Gert Van Looy.