Bashir Abdi décroche sa deuxième médaille olympique : « Après le bronze, l'argent ! Je suis très content. »

Bashir Abdi a remporté la médaille d'argent au marathon des Jeux Olympiques, ajoutant cette médaille à celle de bronze qu'il avait obtenue lors des Jeux de Tokyo il y a trois ans. 

Le marathon a été remporté par Tamirat Tola, qui a bouclé les 42,195 km en 2h06:26, établissant un nouveau record olympique. Tola a terminé avec seulement 21 secondes d'avance sur Abdi, qui a enregistré son meilleur chrono de la saison avec 2h06:47.  

Malgré un début de journée compliqué, pour Abdi qui a manqué le dernier bus d'athlètes vers le parcours. Il a dû improviser pour arriver à temps sur la ligne « C'était un peu la panique. J'ai raté le dernier bus et j'ai dû prendre un Uber », a-t-il plaisanté après coup. « Cela a été un peu stressant, mais j'étais bien arrivé une heure et demie avant le départ. » 

Abdi, âgé de 35 ans, a couru patiemment, restant toujours à l'affût du groupe de tête. Lorsque le futur vainqueur Tola a attaqué à 13 kilomètres du terme dans la partie la plus difficile, le Gantois a gardé son rythme. « Il était favori, et j'ai dû rester patient lorsqu'il est parti. Je voulais le suivre, mais j'ai senti les crampes arriver. Je ne voulais pas prendre de risque.» 

Les montées n’étaient pas le seul défi, les descentes ont également été éprouvantes pour Abdi. « Vous n'avez aucun contrôle de votre corps dans ces moments. C'était parfois effrayant. Je perdais à chaque fois une centaine de mètres sur le groupe de tête, et cela me faisait mal au genou aussi. J'arrivais toutefois à me rattraper dans les lignes droites. » 

Abdi a bénéficié d’encouragement des supporters du 'Belgian Hill', qui colorait la redoutable montée vers le final. « C'était assourdissant ! Grâce à cette ambiance d'enfer, je n'ai quasiment pas senti la pente, même si elle faisait presque un kilomètre. C'était incroyable, comme si tout Gand, toute la Belgique s'était rassemblée le long du parcours. Cela m'a vraiment donné des ailes. » 

À l'arrivée sur l'Esplanade des Invalides, Abdi ne cachait pas sa joie, tapant dans la main des journalistes présents pour l'accueillir. « Après le bronze, l'argent ! Je suis très content », a t-il déclaré avec un large sourire. « Cette médaille compense tous les sacrifices que j'ai faits. Pour nous, athlètes, les Jeux Olympiques sont le niveau ultime. C'est merveilleux de pouvoir concourir à ce niveau-là. » 

Le repos est maintenant au programme pour Abdi. « Je n'ai pas vu ma famille pendant huit semaines en raison de toute la préparation », a-t-il confié. « Heureusement, ma femme et mes enfants sont là. Il est désormais temps d'en profiter et de fêter cela avec tous les supporters. » 

Les 81 participants ont pris le départ à 8h00 depuis l'Hôtel de Ville de Paris, pour un parcours accidenté comprenant 436 mètres de dénivelé positif et une pente maximale de 13,5 %. Le parcours les a menés le long de la Seine, vers le Château de Versailles, avant de faire demi-tour pour revenir au centre de Paris et atteindre l'Esplanade des Invalides. 

Avec cette médaille, le Team Belgium a remporté sa 10e médaille lors de ces Jeux Olympiques pour l’instant. 

 

Belga