Elise Mertens (WTA 17) fera aussi son entrée en lice dans le tournoi olympique, samedi, à Tokyo. La Limbourgeoise, 25 ans, portera tous les espoirs de Team Belgium en tennis suite à l'absence de David Goffin (ATP 20), blessé à la cheville. Et peut-être plus en double qu'en simple après son triomphe à Wimbledon et sa place de numéro 1 mondiale de la discipline. C'est d'ailleurs par le double, avec Alison Van Uytvanck (WTA 62), qu'elle entamera sa campagne, contre les Espagnoles Garbine Muguruza (WTA 9) et Carla Suarez Navarro (WTA 206).
"Je suis ravie d'être une athlète olympique", a confié la numéro 1 belge pour sa première participation aux JO. "J'aime cette idée de Team Belgium. Et voir tous les autres sportifs me donne beaucoup d'énergie. On me pose souvent la question de savoir si je peux remporter une médaille. Les attentes ont forcément augmenté vu que je suis numér 1 mondiale en double. Mais j'ai une autre partenaire ici (elle fait équipe sur le circuit avec la Taiwanaise Hsieh Su-Wein ndlr) et je ne sais pas comment toutes les autres équipes vont se comporter. Alison a un bon service et est assez adroite. Et le fait de partager la même chambre peut aussi aider. Il y a donc moyen de réaliser quelque chose. Maintenant, pour aller chercher la médaille d'or, il faudra gagner six matches en simple et cinq en double. Tout devra donc rouler".
En simple, où elle sera tête de série N.12, Elise Mertens rencontrera la Russe Ekaterina Alexandrova (WTA 34) au premier tour. Alison Van Uytvanck, pour sa part, se mesurera à la Serbe Ivana Jorovic (WTA 309).
Belga