FOJE Skopje 2025 - « Les jeunes ont tous donné le meilleur d’eux-mêmes »

Le Team Belgium a terminé le Festival Olympique de la Jeunesse Européenne (FOJE) de Skopje en Macédoine du Nord avec 10 médailles (4 en or, 3 en argent et 3 en bronze), terminant à la 13e place du classement des médailles. « L’objectif principal du FOJE est avant tout de gagner en expérience, car cet événement représente une étape essentielle dans le développement des jeunes athlètes. On n’avait pas d’objectifs de médailles mais c’est super de faire des résultats comme ça », explique Sarah Verzin, Chef de Mission à Skopje. « Les jeunes ont vraiment donné le meilleur d’eux-mêmes, surtout que pour beaucoup c’était une première expérience au niveau européen. » 

Des expériences enrichissantes et des résultats encourageants 

Outre les 10 médailles, on notera aussi les 6 4e place. « Pour de nombreuses 4e place, les athlètes peuvent être déçus, mais il faut le voir de l’autre côté du prisme. S’ils sont au FOJE c’est qu’ils sont déjà dans le top et donc faire 4e ça reste un magnifique résultat, certains font même leur record personnel, mais c’est vrai que ça reste une place frustrante », estime la Chef de Mission. 

Le FOJE c’est aussi une expérience incroyable pour les jeunes athlètes. « Je pense à Ugo Meecko, qui ne fait aucune marque en triple saut. Mais il faut voir l’histoire globale. C’était sa toute première compétition hors de Belgique. Donc il était déçu parce qu’il aurait voulu faire quelque chose, mais dès le lendemain il avait conscience de l’expérience acquise, de ce que représente le haut niveau, se confronter aux meilleurs européens », poursuit Sarah Verzin. 

Une chose est certaine, tous les athlètes présents ont donné le meilleur d’eux-mêmes. De quoi fonder de bons espoirs pour le futur ? Sarah Verzin tempère : « C’est encourageant puisque ça veut dire qu’on a des jeunes qui performent au niveau européen. En revanche on sait que le nombre d’athlètes aux JO qui ont fait les EYOF n’est pas énorme (ndlr : 6,4%). Il faudra voir quels sont les athlètes qui continueront au haut niveau, c’est trop tôt pour dire si ça portera ses fruits. » 

Les leçons pour 2029 

La Belgique, avec la Flandre comme région hôte et les villes de Louvain et Anvers comme pôles principaux, a été désignée par le COE comme candidate préférentielle pour l’organisation du FOJE en 2029. 

Plusieurs observateurs belges ont pu sur rendre à Skopje pour voir les choses à mettre en place et les écueils à éviter. Une opportunité qui avait déjà été possible lors du précédent FOJE à Maribor en 2023. Mais les deux éditions étaient bien différentes.  

« À Maribor tout s’est très bien déroulé, et donc c’est compliqué de voir les points d’attention sur lesquels travailler puisque tout semble logique et naturel. Ici, à Skopje, il y a eu beaucoup plus de challenges et de problèmes, et pour la délégation des observateurs, c’était intéressant de pouvoir prendre en compte ces problèmes et savoir ce qu’il ne faut absolument pas manquer dans l’organisation en 2029 », conclut Sarah Verzin.