Jean-Michel Saive : «Ensemble, nous pourrons continuer à construire»

Lisez ici le discours du Président du COIB, Jean-Michel Saive. 

« Bienvenue à toutes et tous présents aujourd’hui à notre assemblée générale.  

Je tiens tout particulièrement à remercier Deloitte, partenaire principal du CIO, pour la mise à disposition de cet endroit magnifique.   

Ce soir, vous, les fédérations, élirez un nouveau conseil d'administration pour la prochaine olympiade. Je tiens d’ores et déjà à remercier toutes les personnes qui se sont portées candidates pour leur intérêt et leur motivation. Comme vous le savez, il n’y a pas de candidat opposé pour le poste de président. J’espère néanmoins pouvoir compter sur votre soutien ce soir lors du vote pour cette fonction. 

Avant de commencer la partie consacrée au contenu, nous souhaitons également prendre un moment pour rendre hommage aux personnes chères que notre mouvement Olympique a perdues au cours de l’année écoulée. Je pense en particulier à Joseph « Jef » Mewis, quadruple olympien ayant participé successivement aux Jeux de 1952, 1956, 1960 et 1964 en lutte libre. Son plus grand exploit fut réalisé lors des Jeux de Melbourne, lorsqu’il offrit à notre pays une médaille d’argent. Je pense également à Raoul De Ryck, ancien membre du Comité Olympique Belge, décédé peu après les Jeux de Paris. 

Pour toutes celles et ceux qui nous ont quittés, je vous invite à observer un moment de silence. 

Mesdames et messieurs,  
Lorsque je dresse le bilan sportif de l’année 2024, je pense en premier lieu aux formidables Jeux Olympiques d’été à Paris. Avec 10 médailles, dont 3 en or, 1 en argent et 6 en bronze, Team Belgium a réalisé un résultat historique. Avec en plus 33 places dans le Top 8 et une délégation de 172 athlètes, ces Jeux ont, à bien des égards, dépassé les attentes élevées. 

L’année écoulée, de nombreux compatriotes se sont à nouveau couronnés champions d’Europe ou du monde. Ainsi, Lotte Kopecky et Remco Evenepoel ont poursuivi sur leur lancée sportive de Paris lors des Championnats du monde de cyclisme, avec des titres mondiaux respectivement dans la course en ligne pour Lotte et le contre-la-montre pour Remco. Toujours en cyclisme, Lindsay De Vylder a décroché un superbe titre mondial dans l’omnium sur piste. Plus récemment, Hanne Desmet a ajouté un titre mondial sur 1000 mètres en short-track à son palmarès, ce qui est de bon augure pour les Jeux d’hiver de Milano Cortina. Bien entendu, Team Belgium compte également de nombreux champions du monde dans des disciplines non olympiques. Je pense par exemple à Thierry Neuville. 

Parmi les champions d’Europe, on retrouve de très beaux noms en athlétisme avec Alexander Doom sur 400 mètres, l’équipe masculine du relais 4x400 mètres, ainsi que Nafi Thiam en heptathlon. Roos Vanotterdijk a également décroché un titre européen en natation sur 100 mètres papillon, tout comme Tinne Gilis dans le squash, une nouvelle discipline olympique, et Tim Merlier dans la course sur route. Nous ne pouvons évidemment pas oublier Lotte Kopecky, qui a ajouté un titre européen à son incroyable saison en remportant le contre-la-montre individuel aux Championnats d’Europe de cyclisme. Et le week-end dernier, Nina Derwael a ajouté non pas un, mais deux titres européens à son impressionnant palmarès. 

Ces médailles, ainsi que les nombreux autres résultats sportifs que nous avons observés au cours de l’année écoulée, tant dans les sports olympiques que non olympiques, démontrent une fois de plus que nos athlètes élites réalisent des performances de tout premier plan au plus haut niveau. Je tiens à remercier tout particulièrement les partenaires du sport de haut niveau. C’est grâce aux objectifs ambitieux et aux efforts de Sport Vlaanderen, de l’Adeps et d’Ostbelgien, ainsi qu’à la bonne collaboration avec le COIB, que notre pays peut continuer à progresser. Les Jeux de Paris, tout comme les autres résultats en sport de haut niveau, sont le fruit d’une co-création entre ces partenaires. 

Et c’est ainsi que je souhaite également me tourner vers ce qui nous attend dans les mois à venir. Cet été, Team Belgium participera aux Jeux Mondiaux à Chengdu avec les disciplines non olympiques. Nous espérons d’ores et déjà pouvoir égaler le succès de la précédente édition, qui s’était soldée par 20 médailles, dont 11 en or. 

Les Jeux d’hiver de Milano Cortina 2026 approchent également à grands pas. Là aussi, les précédents Jeux d’hiver ont donné le ton avec 6 places dans le Top 8 et 2 médailles fantastiques. Notre ambition est de faire encore mieux à Milano Cortina. Il y a deux semaines, nous avons organisé un stage pour les sports d’hiver à Rio Maior, à l’image du stage pour les sports d’été à Belek, l’année précédant les Jeux d’hiver. Grâce à ce stage, nous avons déjà franchi une étape importante vers Milano Cortina.  

En 2027, la quatrième édition des Jeux Européens est au programme, après le succès de l’édition 2023 à Cracovie-Malopolska, en Pologne. La ville d’Istanbul, en Turquie, a été désignée comme ville hôte. Du côté du COIB, nous espérons que de nombreuses disciplines offriront des opportunités de qualification pour les Jeux Olympiques d’été de Los Angeles 2028. Car, au vu des résultats obtenus à Paris, les ambitions seront également élevées pour LA 2028. 

Étant donné le programme chargé de ce soir, je ne vais pas dresser un long exposé de toutes les réalisations du COIB au cours de l’olympiade écoulée. Je vous ai tous transmis une lettre détaillée contenant toutes les informations nécessaires. 

Je souhaite néanmoins souligner quelques éléments, à commencer par l’exercice stratégique que nous avons mené avec le conseil d’administration au début de mon mandat. Parmi les différents objectifs fixés, de nombreux éléments sont en bonne voie. Ainsi, nous avons été désignés comme candidat préférentiel pour accueillir à nouveau le FOJE en Belgique. Ces compétitions pour les jeunes, comme le FOJE ou les Jeux Olympiques de la Jeunesse, apportent une grande valeur ajoutée au développement de nos jeunes talents. 

Une autre ambition que nous avons réalisée avec la Loterie nationale et les partenaires de sport de haut niveau est la prolongation du programme « Be Gold » jusqu’aux Jeux de 2032. À Paris, nous avons une fois de plus pu constater la valeur ajoutée de ce projet, avec pas moins de 5 des 10 médailles remportées par des athlètes issus du programme Be Gold. 

Ces résultats de nos athlètes de haut niveau nous inspirent et nous font rêver. C’est précisément cette volonté d’inspirer par la force du sport et par le rêve Olympique qui est au cœur de notre action. Nous avons traduit cette ambition dans une nouvelle vision et une nouvelle mission, que Cédric vous présentera dans un instant. Ensemble, avec vous et avec les athlètes, nous espérons continuer à construire pour faire de ces rêves une réalité. 

Au cours des quatre dernières années, j’ai eu l’immense honneur d’exercer la fonction de président du COIB. J’ai pu donner à ce mandat une touche personnelle, portée par ma passion et mon ambition en tant qu’athlète, mais aussi par mon sens de la connexion, mon humilité et mon respect envers vous, les fédérations. Au cours de l’olympiade écoulée, j’ai eu le privilège de rendre visite à nombre d’entre vous, les fédérations, à l’occasion de championnats ou d’événements. Cela constitue une part essentielle du mandat que vous m’avez confié. Je souhaite être un président proche des fédérations. Et quel meilleur endroit pour cela que sur le terrain ? Merci d’ores et déjà pour les nombreuses invitations. J’espère avoir encore de nombreuses opportunités dans les mois à venir. 

Avec le Belgian Sports Federations Forum, dont nous avons organisé une deuxième édition en décembre en collaboration avec la Loterie Nationale, nous avons créé un moment de connexion supplémentaire. Les « Town Hall Meetings » sont également devenus un rendez-vous bien établi, destiné à renforcer davantage la collaboration entre le COIB et les fédérations. Le parcours vers une coopération renforcée avec le Belgian Paralympic Committee (BPC) se poursuit également sans relâche. Je tiens à remercier d’ores et déjà les collègues du BPC pour leur ambition partagée et leur confiance. 

En repensant aux quatre dernières années en tant que président du COIB, je le dis avec une profonde conviction : dank u ! Merci ! Danke ! Ma gratitude va aux partenaires du sport de haut niveau — Sport Vlaanderen, l’Adeps et Ostbelgien — avec lesquels le COIB collabore étroitement à tous les niveaux en tant que partenaire olympique dans le sport de haut niveau. Je tiens également à adresser mes remerciements particuliers aux ministres des Sports et à leurs cabinets. 

Je pense également à nos partenaires commerciaux, de la Loterie Nationale à Belfius, en passant par les partenaires médias et les fournisseurs. C’est grâce à l’engagement et au soutien de tous ces partenaires que nous pouvons accomplir ce que nous faisons. 

Ma gratitude va bien entendu aussi à mon conseil d’administration et aux administrateurs individuels qui contribuent à façonner le COIB. Je souhaite également profiter de ce moment pour féliciter officiellement mon prédécesseur, Pierre-Olivier Beckers, pour son élection au poste de vice-président du Comité International Olympique. Enfin, je remercie tous les membres de nos différentes commissions consultatives, comme la Commission des athlètes. 

Ma gratitude va bien entendu également au CEO du COIB, ainsi qu’à l’ensemble du management et du personnel du COIB. Et que dire des athlètes et des membres de leur entourage ? Et bien sûr, je tiens aussi à vous remercier, vous et votre fédération. Les fédérations sont la pierre angulaire de notre monde sportif. Vous êtes un maillon indispensable entre le sport de haut niveau et le sport de masse, entre l’international et le local, entre les rêves sportifs et le terrain. Merci pour votre motivation, votre passion et votre engagement sans faille ! 

Ce sont précisément ces performances et cet engagement qui me motivent profondément à poursuivre mon mandat de président. J’espère pouvoir compter sur votre soutien. Ensemble, nous pourrons continuer à construire, ou comme le dit si bien la devise olympique : citius, altius, fortius – communiter ! 
Faster, higher, stronger – together ! »

Merci. Bedankt. Danke. 

Jean-Michel Saive
Voorzitter