Cela fait maintenant près d'un an que les meilleurs shorttrackeurs du continent ne se sont pas affrontés. Ils se sont donnés rendez-vous pour l'Euro de shorttrack ce weekend dans la ville polonaise de Gdansk. La compétition se tiendra sur la glace du Hala Olivia sous de strictes conditions sanitaires en raison de la pandémie de coronavirus.
Stijn Desmet est en tout cas le leader d'une délégation belge qui compte sept patineurs. À 22 ans et pensionnaire du Ice Racing Team Antarctica, il a surpris lors de dernière compétition internationale en prenant la 2e place du 500 mètres à Dordrecht, aux Pays-Bas, en février 2020.
A Gdansk, il sera notamment en concurrence avec les Hongrois d'origine chinoise Shaolin Sandor et Shaoang Liu ainsi que l'expérimenté russe Semen Elistratov. Le Néerlandais Sjinkie Knegt est aussi de retour.
Chez les dames, la Néerlandaise Suzanne Schulting est la grandissime favorite même si cette longue pause due au coronavirus pourrait apporter son lot de surprises
Pieter Gysel, sélectionneur national, estime que tous les patineurs belges sont en forme. "La salle doit encore se réchauffer et la glace a besoin d'attention. Mais nous voyons cela souvent." Outre Desmet, la Belgique sera représentée par Gert-Jan Goeminne, Rino Vanhooren, Warre van Damme, Hanne Desmet et Alexandra Danneel. Robbe Volckaert est premier réserviste.
Les quatre premiers disputeront le relais. En décembre, la sélection a perdu deux éléments après les graves chutes à l'entraînement de Ward Pétré et Adriaan Dewagtere. Ils sont d'ores et déjà out pour le reste de la saison.
Belga