Le Team Belgium entame ses Jeux d’hiver avec ambition et fierté à Milano Cortina

Les XXVe Jeux Olympiques d’hiver ont officiellement débuté vendredi soir en Italie avec une cérémonie d’ouverture répartie sur plusieurs sites du nord du pays. Pour le Team Belgium, ce lancement a marqué le début d’une quinzaine olympique placée sous le signe de l’ambition, portée par une délégation record et des athlètes déterminés à briller sur la scène internationale.

Au total, trente sportifs belges (16 femmes et 14 hommes) participent à ces Jeux, la plus grande délégation hivernale jamais envoyée par la Belgique. « Je pense que c’est notre meilleure délégation de tous les temps », avait souligné avant le début des compétitions Cédric Van Branteghem, CEO du COIB. « Nous avions six top 8 et deux médailles il y a quatre ans. Cette fois, nous espérons faire encore mieux. »

Une cérémonie d’ouverture sur plusieurs sites

Quinze athlètes belges ont pris part à la cérémonie d’ouverture, organisée simultanément sur quatre sites différents. Onze sportifs ont défilé dans le stade San Siro de Milan, emmenés par les porte-drapeaux Hanne Desmet et Maximilien Drion. D’autres membres de l’équipe ont représenté la Belgique à Cortina d’Ampezzo et à Livigno. La délégation belge est entrée dans les différents sites en dixième position aux alentours de 20h45.

Le choix des porte-drapeaux reposait sur plusieurs critères, comme l’a expliqué le Chef de Mission Olav Spahl : « Beaucoup de facteurs jouent. Le premier point, bien sûr, c'est le mérite sportif. Et un autre aspect, c'est le la disponibilité le soir de la cérémonie d’ouverture. En tenant compte "du programme sportif et de l'ambition sportive", le choix s'est porté sur Hanne Desmet, médaillée de bronze à Pékin sur 1.000m en short track, et Maximilien Drion, candidat à une médaille en ski alpinisme, sport qui intègre le programme olympique cette année. »

Des ambassadeurs pour toute la délégation

Le président du COIB, Jean-Michel Saive, a lui aussi salué le rôle symbolique du duo belge lors de cette cérémonie inaugurale : « Avec Hanne Desmet et Maximilien Drion, le Team Belgium délègue deux fantastiques ambassadeurs pour la cérémonie d’ouverture. Hanne, en tant que médaillée, et Maximilien, en tant que représentant du sport le plus récent du programme olympique, incarnent chacun à leur manière les valeurs du Team Belgium. J’espère que cela les inspirera, ainsi que l’ensemble des athlètes du Team Belgium, à donner le meilleur d’eux-mêmes et à briller sur la scène olympique de Milano Cortina. »

 

Avec Belga