Logo of Team Belgium

Les Belgian Cats sont de nouveau entrées dans l’histoire en battant l’Espagne de manière convaincante en quart de finale des Jeux Olympiques. Elles se sont qualifiées pour les demi-finales, où elles affronteront la France ou l’Allemagne vendredi à 17h30.  

Grâce à cette victoire contre l’Espagne aujourd’hui, les Belgian Cats se sont assurées une place en demi-finale. Les Cats ont commencé leur match contre les Espagnoles comme un tourbillon avec quelques points de Julie Vanloo, Elise Ramette et Antonia Delaere. La Roja a tout de même réussi à limiter les dégâts dans les derniers instants du premier quart-temps et à maintenir le suspense avec un score de 26-26. Dans le deuxième quart-temps, les Cats ont immédiatement remis les gaz. Kyara Linskens, MVP de la finale du Championnat d’Europe de l’année dernière contre l’Espagne, a excellé malgré beaucoup de difficultés. La neutralisation de Megan Gustafson a permis à l’Espagne de rester quelque peu dans le match, mais il est vite devenu évident que l’Espagne n’avait pas toutes les réponses. Emma Meesseman, capitaine des Belgian Cats, a continué à jouer à son niveau habituel, permettant à la Belgique de prendre de l’avance. Finalement, la Belgique s’est imposée sur le score de 66-79. Une victoire historique pour les Cats, qui ont déjà fait mieux qu’à Tokyo il y a 3 ans.   

Après le match, la capitaine Emma Meesseman a reçu beaucoup d’éloges. Elle proclame « être incroyablement fière » de son équipe. « Toutes les filles peuvent être fières d’elles, parce que c’est historique » a-t-elle affirmé. « Tout le monde a contribué à cette victoire, c’est ce qui la rend si belle. Qui aurait pu penser que nous serions encore en demi-finale après notre mauvais début de tournoi ? Les Cats ont contrôlé leurs adversaires espagnoles pendant presque tout le match, même si ces dernières sont revenues en fin de partie. « Nous devions être très prudentes car l’Espagne avait remonté un déficit contre la Chine et Porto-Rico plus tôt dans le tournoi. Nous ne pouvions pas devenir nonchalants, mais nous devions continuer à jouer comme nous le faisions. J’ai apprécié notre jeu aujourd’hui.  

Bien que le match ne se soit pas déroulé à Lille mais à Paris, les supporters belges ont maintenu l’ambiance. Aujourd’hui encore, les Cats ont pu compter sur le soutien massif de leurs supporters. « C’était incroyablement gratifiant » a ajouté Meesseman.  

La perte de Becky Massey, qui s’est blessée à la cheville droite pendant le match, n’a pas empêché les Cats de se réjouir. On ne connaît pas encore la gravité de la blessure.  

La Belgique se retrouve maintenant face à une demi-finale historique, où elle affrontera les vainqueures du duel entre la France et l’Allemagne. Ce quart de finale est prévu mercredi (18h). Dans l’autre moitié de tableau, l’Australie a déjà assuré sa place dans le dernier carré en battant la Serbie 85-67. Les Australiennes affronteront le Nigeria ou les Etats-Unis en demi-finale. La finale est prévue dimanche après-midi (15h30), le dernier jour des Jeux Olympiques, et le match pour la médaille de bronze aura lieu à 11h30. Antonia Delaere se réjouit déjà de la demi-finale : « il est important de bien commencer. Nous pourrons imposer notre propre rythme, ce qui nous convient. Cela nous a fait défaut contre l’Allemagne, et c’est une leçon que nous avons apprise ».  

Belga