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Nous vous proposons de découvrir les histoires fascinantes d’anciens olympiens du Team Belgium qui ont marqué les esprits. Aujourd'hui, nous vous racontons le parcours incroyable de Jean Delarge, un boxeur devenu champion olympique à Paris dans la catégorie des poids welters. Il y a exactement 100 ans, les Jeux Olympiques se sont également déroulés à Paris et pour la deuxième fois, la capitale française a accueilli le plus grand événement sportif au monde, plus de 3 000 athlètes venus de 44 pays différents se sont affrontés pour entrer dans l'histoire. 

Dans notre nouvelle rubrique « Les héros du Team Belgium », nous nous intéressons à la vie et aux exploits de l'un des plus grands boxeurs belges de tous les temps. Jean Delarge, né en 1907, il n'avait que 17 ans lorsqu'il a remporté la médaille d'or aux Jeux Olympiques d'été de 1924. Cet exploit a fait de lui le premier et, jusqu'à présent, le seul boxeur belge à remporter une médaille d'or aux Jeux olympiques. Sa victoire a placé la Belgique sur la carte du monde de la boxe internationale. Grâce à l'aide de sa petite-fille Simone Delarge, nous pouvons perpétuer son histoire dans cet article. 

Paris 1924 

Déjà champion de Belgique de boxe en 1923 et 1924, Jean Delarge rêvait d'ajouter un titre olympique à son palmarès. Accompagné de son frère aîné Fernand, également présent aux Jeux, il est parti plein d’ambition pour la capitale française, prêt à en découdre sur le ring. Après quatre combats, Delarge s'est assuré une place en finale, où il affrontait l'Argentin Héctor Méndez. L Liégeois a battu l'Argentin après un combat palpitant, et a finalement été déclaré champion olympique sur décision du jury. 

La participation de Jean Delarge aux Jeux Olympiques est pleine d'histoires et de rencontres. Nous avons plusieurs anecdotes à son sujet, par exemple, lui et son frère Fernand ont refusé de séjourner dans le village olympique pendant les Jeux Olympiques à Paris, ils ont préféré le confort d'un hôtel. Ou encore, que le Liégeois a eu l'honneur de rencontrer le champion olympique de natation, Johnny Weissmuller, qui est devenu plus tard célèbre pour son rôle de Tarzan. À son retour en Belgique, il a été accueilli comme un véritable héros, une foule enthousiaste l’a porté de la gare des Guillemins à Liège jusqu’au centre-ville, sur la place Saint-Lambert. C'est là que Delarge a constaté que devenir champion olympique est quelque chose d'unique ! 

Après avoir remporté l'or olympique, Jean  Delarge est resté un boxeur de haut niveau et a entamé par la suite une carrière professionnelle impressionnante. Il a disputé au total 52 combats, pour 31 victoires, 15 défaites, et 6 nuls. 

Nos boxeurs belges à Paris 2024 

En nous remémorant le titre olympique de Jean Delarge à Paris en 1924, tournons-nous maintenant vers la génération actuelle de boxeurs belges. Cette année, trois athlètes belges ont participé aux Jeux Olympiques de Paris 2024 : Oshin Derieuw, qui a marqué les esprits en devenant la première boxeuse belge à participer aux Jeux Olympiques et a réalisé une performance remarquable en atteignant la 5e place dans la catégorie des -66 kg. Vasile Ustoroi, quant à lui, s'est classé 9e dans la catégorie des -57 kg, tandis que Victor Schelstraete, dans la catégorie des -92 kg, a également terminé à la 5e place, confirmant le potentiel de la Belgique en boxe. 

Cet article rend hommage à Jean Delarge grâce aux précieuses contributions de sa petite-fille, Simone Delarge.