Les Yellow Tigers abattent leur dernière carte dans la course au ticket olympique. L'équipe nationale belge féminine de volley disputera à partir de mercredi le tournoi de qualification olympique (TQO) d'Apeldoorn, aux Pays-Bas. L'épreuve rassemble huit pays européens et délivrera un seul ticket pour les Jeux Olympiques de Tokyo cet été.
La Belgique, 9e au classement européen, débutera son tournoi mercredi (16h00) face à l'Allemagne. Les Yellow Tigers affronteront ensuite la Croatie (CEV 10) jeudi (13h00) et la Turquie (CEV 4) vendredi (16h30). Les deux premiers de chaque poule se qualifient pour les demi-finales (disputées le 11 janvier). Les Pays-Bas (CEV 3), l'Azerbaïdjan (CEV 11), la Bulgarie (CEV 7) et la Pologne (CEV 8) figurent dans l'autre groupe.
"Aussi petite soit-elle, nous voulons saisir la moindre chance qui se présente", a souligné la capitaine de l'équipe belge Ilka Van de Vyver. Seul le vainqueur de ce tournoi de qualification olympique décroche son ticket pour Tokyo.
"Ce sera un défit très difficile entre 8 des meilleures équipes européennes. Tout le monde va devoir jouer à son meilleur niveau", a expliqué le sélectionneur des Yellow Tigers, Gert Vande Broek. "Les JO, c'est un rêve pour tous les athlètes et les équipes. La période de préparation a été très courte."
Pour ce défi, Gert Vande Broek a repris dans sa sélection 14 joueuses: Ilka Van de Vyver (Visiburg/All) et Jutta van De Vyver (Asterix Beveren) comme distributrices; des attaquantes Kaja Grobelna (Chieri/Ita) et Karolina Goliat (Marcq-en-Baroeul/Fra); Britt Herbots (Uyba/Ita), Celine Van Gestel (Stuttgart/All), Jodie Guilliams (Visiburg/All) et Manon Stragier (Asterix Beveren) à la réception ou joueuses de coin; Domonika Sobolska (Aydin BBSK), Marlies Janssens (Asterix Beveren), Silke Van Avermaet (Asterix Beveren) et Nathalie Lemmens (Wiesbaden/All) au milieu; Britt Ruysschaert (Anvers) et Anna Valkenborg (Asterix Beveren) au libéro.
Belga