Nafissatou Thiam, championne olympique de l'heptathlon, a été retenue parmi les candidates au titre d'athlète européenne du mois de mars jeudi par la fédération européenne d'athlétisme (EA/European Athletics).
La native de Namur, 25 ans, pourrait recevoir ce prix honorifique pour la troisième fois après avoir déjà été récompensée en mai 2017 et juin 2019.
Le 1er mars dernier, Nafissatou Thiam a battu le record de Belgique indoor à la longueur grâce à un saut mesuré à 6m79 lors des championnats de France, à Liévin.
La Polonaise Justyna Swiety-Ersetic, spécialiste du 400 mètres, la discobole croate Sandra Perkovic, la coureuse de fond britannique Lily Partridge ainsi que la marathonienne israélienne Lonah Chemtai Salpeter sont aussi nominées.
Chez les messieurs, un autre Belge figure parmi les nominés avec Bashir Abdi. Le Gantois de 31 ans a signé le temps de 2h04:49 le 1er mars dernier lors du marathon de Tokyo, réalisant le 2e meilleur chrono européen de l'histoire sur les mythiques 42,195 km. Seul le Turc Kaan Kigen Ozbilen a couru plus vite en 2h04:16, le 1er décembre 2019 à Valence.
Les autres candidats retenus par European Athletics sont les Espagnols Jorge Urena (heptathlon) et Pablo Torrijos (triple saut), le Croate Filip Mihaljevic (poids) et le Français Renaud Lavillenie (perche).
Les votes du public doivent être envoyés à EA avant le 7 avril à midi via Facebook, Twitter et Instagram.
Plusieurs athlètes belges ont déjà obtenu ce prix créé en 2007: Atelaw Bekele (décembre 2011), Pieter-Jan Hannes (décembre 2013), Soufiane Bouchikhi (novembre 2017) et Koen Naert (août 2018). Côté féminin, Kim Gevaert fut la première lauréate belge en juin 2007. Louise Carton fut la deuxième en décembre 2015 avant les deux récompenses de Nafi Thiam.
(Belga)