À l'approche de ses troisièmes Jeux Olympiques, Nafissatou Thiam aborde Paris 2024 avec une nouvelle perspective. À 30 ans, elle souhaite vivre l'événement pour elle-même, libérée des pressions extérieures. Après une expérience mitigée à Tokyo, la double championne du monde est déterminée à profiter pleinement de cette expérience, en mettant de côté les attentes et en se concentrant sur son plaisir personnel.
« Je vais bientôt avoir 30 ans, ce sont mes troisièmes Jeux, et je veux vraiment en profiter », a confié Thiam. « La précédente expérience à Tokyo n'était pas très positive, malgré le bon résultat. Je n'ai plus rien à prouver. Je veux vraiment vivre ces Jeux pour moi-même, pas pour montrer aux autres que je peux écrire l'histoire. Pour moi, c'est beaucoup plus profond. Je m'approche de la fin de ma carrière, et c'est là qu'on vit les choses différemment. »
Les attentes autour de Thiam sont à nouveau élevées, mais cette pression extérieure ne préoccupe pas la double championne du monde. « À un moment donné, on se rend compte que les gens créent constamment des attentes, comme si tu devais réussir ceci ou cela. Ici, à Paris, je veux avant tout en profiter. Cela signifie que je ne me mets pas la pression, que je ne me préoccupe pas d'atteindre un objectif pour obtenir de la reconnaissance. Je sais que, quoi qu'il arrive, les gens qui m'entourent ne seront jamais déçus. Ils sont déjà très fiers, tout comme je le suis déjà de moi-même. »
Néanmoins, Thiam se sent prête à affronter Paris après Rio et Tokyo. « J'ai travaillé dur, je sais que je suis prête. Je me sens très, très bien. Physiquement, je me sens plus forte que je ne l'ai été pendant la majeure partie de ma carrière. À l'entraînement, je réussis des choses qui n'avaient pas fonctionné depuis longtemps. Cela donne de la confiance. Comme je le dis avant chaque compétition, mon objectif est de terminer le match sans rien regretter. Je veux avoir le sentiment d'avoir tout donné, tout fait pour cela. »
Thiam a peaufiné sa préparation à Belek, en Turquie, et est arrivée samedi au village olympique. Elle a suivi de loin les résultats des autres athlètes belges, dont les exploits de Remco Evenepoel. « J'ai vu les résultats, bien sûr, mais je n'ai pas trop suivi. J'ai essayé de rester dans ma bulle, de rester détendue et de garder une certaine distance. Mais bien sûr, ce que Remco a fait est phénoménal avec ses deux médailles d'or dans les mêmes Jeux. Même un titre olympique est déjà unique. »
Lors des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, Nafissatou Thiam a brillamment défendu son titre en heptathlon, remportant la médaille d'or avec un impressionnant score de 6791 points. Sa performance exceptionnelle a captivé tous les supporters belges et confirmé son statut de star de l’heptathlon. De son côté, Noor Vidts, également représentante de la Belgique, a réalisé une solide performance en se classant 7e avec un total de 6375 points. Bien que Vidts n'ait pas atteint le podium, sa performance a été saluée pour sa ténacité et son talent.
L'heptathlon féminin, avec également Noor Vidts, est programmé pour jeudi et vendredi au Stade de France.
Belga