Remco Evenepoel s'est adjugé le Tour d'Algarve (2.Pro) à l'issue d'un contre-la-montre de 20,3 km soldant cette 46e édition, qu'il a dominé. C'est le deuxième Tour qu'il inscrit à son palmarès cette saison après celui de San Juan en Argentine au début du mois.
Remco Evenpoel a bouclé l'épreuve chronométrée en devançant l'Australien Rohan Dennis (Ineos) de 10 secondes et le Suisse Stefan Küng (Groupama-FDJ) de 19 secondes. Yves Lampaert (Deceuninck-Quick Step) a pris la 8e place à 46 secondes. Le jeune prodige de Deceuninck-Quick Step, 20 ans, succède au palmarès à un autre jeune talent du cyclisme mondial, le Slovène Tadej Pogacar.
"Je suis vraiment très heureux, battre le champion du monde du contre-la-montre, cela veut dire beaucoup pour moi. Je savais que je devais juste rouler à bloc pendant 20 kilomètres et ne pas commettre de fautes. Tout s'est passé à la perfection aujourd'hui, et toute la semaine aussi d'ailleurs", a commenté Remco Evenepoel après son nouvel exploit. "Je me sentait vraiment bien, j'ai été très vite en montée et j'ai pris le temps de chaque fois bien récupérer dans les descentes. Cela a payé. J'avais reconnu le parcours trois fois et je connaissais par coeur chaque virage. La communication avec la voiture a été parfaite aussi et tout ça m'a mené à la victoire, c'est incroyable."
Remco Evenpoel a surclassé ces années juniors et, professionnel depuis 13 mois à peine, il compte déjà 10 victoires à son palmarès, cinq cette saison, dont une épreuve du WorldTour - la Clasica San Sebastian en août dernier, et trois courses par étapes avec le Baloise Belgium Tour l'an dernier. A l'aise sur tous les terrains, il récolte les fruits de son travail, mais ne s'estime pas encore au top.
"Cela fait deux mois que je travaille pour cette saison, je ne suis pas encore au meilleur de ma forme. Je dois encore progresser pour le Giro, mais c'est encore loin. Il y a d'autres objectifs avant cela. J'ai franchi une étape encore. J'ai un maillot jaune ici, peut-être un jour j'aurai le maillot jaune du Tour de France, on verra. Je vais d'abord en profiter, rentrer ensuite à la maison et m'entraîner ensuite pour Tirreno." Tirreno-Adriatico est prévu du 11 au 17 mars alors que le Tour d'Italie démarrera de Budapest le 9 mai.
Vainqueur de l'étape jeudi, Remco Evenepoel s'offre le Tour d'Algarve avec un second succès partiel. C'est la 10e victoire de sa carrière et la 5e de sa saison en comptant un succès d'étape au Tour de San Juan et le classement final. Remco Evenepoel remporte le classement final avec 38 secondes d'avance sur l'Allemand Maximilian Schachmann (Bora-Hansgrohe) et 39 sur le Colombien Miguel Angel Lopez (Astana). Tim Wellens (Lotto-Soudal) termine 5e au général à 1:17 de Remco Evenpoel.
Belga