Sarah Chaâri lauréate du Trophée national du mérite sportif 2026

Sarah Chaâri a reçu, ce jeudi 15 octobre, le Trophée national du mérite sportif belge, l’une des plus hautes distinctions sportives existantes en Belgique, qui ne peut être attribué qu’une seule fois dans la carrière d’un sportif. La taekwondoïste carolo succède ainsi à Emma Meesseman, lauréate l’an dernier.

Sarah Chaâri, 21 ans, a remporté cette année le titre européen en moins de 73 de kilos, à Munich. Elle a également remporté l'or, toujours en -73 kg, à l'occasion des World Open Championships, une prestigieuse compétition internationale à Taiyuan. 

"Ces résultats sont d'autant plus exceptionnels que Sarah combine la pratique de son sport au plus haut niveau avec des études universitaires brillantes en médecine", a salué le jury dans un communiqué.

"Le jury a par ailleurs enregistré avec beaucoup de satisfaction une soixantaine de prestations de niveau international réalisées par nos sportifs belges. Toutefois, en raison de l'année extraordinaire réalisée par Sarah Chaâri, c'est elle que le jury a souhaité désigner comme lauréate de ce Trophée qui pour mémoire ne peut être décerné qu'une seule fois au même athlète."

Son palmarès comprend également, entre autres, deux titres mondiaux, en 2022 en -62 kg et en 2025 en -73 kg, la médaille de bronze aux Jeux Olympiques 2024 en -67 kg, un titre européen en 2024 en -67 kg et la médaille d'or aux Jeux Européens 2023 en -62 kg.  Chaâri est la première représente de son sport à recevoir le Mérite Sportif.

Depuis 1928, le Trophée National du Mérite Sportif récompense un(e) athlète ou une équipe sportive belge qui s’est particulièrement bien comporté(e) au cours de l’année. Un jury, composé d’anciens champions et personnalités du monde sportif, élit chaque année le lauréat. Quatorze membres ont délibéré pour désigner la lauréate. Parmi eux figuraient sept anciens vainqueurs: Eddy Merckx (1967), Ingrid Berghmans (1982), Jean-Michel Saive (1991), Joël Smets (2000), Kim Gevaert (2006), Evi Van Acker (2012) et Nina Derwael (2018). Le reste du jury était composé de Guy Van Biesen, Michel D'Hooghe, Wilfried Meert, Dominique Monami, Eddy De Smedt, Ann Wauters et Marc Coudron.

Lors de la dernière décennie, le Trophée national du mérite sportif a été attribué à Nafissatou Thiam (athlétisme) en 2016, à David Goffin (tennis) en 2017, à Nina Derwael (gymnastique) en 2018, aux Red Lions (hockey) en 2019, à Wout van Aert (cyclisme) en 2020, à Bashir Abdi (athlétisme) en 2021, à Remco Evenepoel (cyclisme) en 2022, à Bart Swings (patinage) en 2023, à Lotte Kopecky (cyclisme) en 2024 et à Emma Meesseman (basket) en 2025.