Le Team Belgium célèbre une nouvelle victoire aux Jeux Olympiques de Paris 2024 avec la médaille de bronze décrochée par la judokate Andrimontoise, qui offre ainsi à la Belgique sa troisième médaille de ces Jeux.
Après les succès de Remco Evenepoel, médaillé d'or, et de Wout van Aert, médaillé de bronze en contre-la-montre sur route, cette médaille en judo -70kg est également la 14e médaille belge dans cette discipline depuis le début des Jeux Olympiques.
À 27 ans, Gabriella Willems surnommé « Gaby » participe pour la première fois aux Jeux Olympiques, ayant dû renoncer à Tokyo en 2021 en raison d'une rupture des ligaments croisés. Après une blessure à l'épaule en mai 2023 et une nouvelle opération des ligaments croisés du genou en août, elle a réussi à se qualifier pour les Jeux de Paris en mai dernier, obtenant la 5e place aux Mondiaux d'Abou Dhabi.
Lors du premier tour, Willems a bénéficié de la disqualification de la Portoricaine Maria Perez pour une plongée interdite. En huitièmes de finale, malgré deux pénalités contre elle, elle a réussi à immobiliser la numéro 2 mondiale, Elisavet Teltsidou, après 3 minutes et 31 secondes de combat, créant déjà l’exploit. En quart de finale, elle a été éliminée par l'Allemande Miriam Butkereit, mais a su rebondir de manière impressionnante en repêchages.
Lors des repêchages, « Gaby » a affronté la Française Marie-Eve Gahié, classée 7e mondiale, qu'elle a battue par ippon en seulement 40 secondes grâce à une clé de bras. Cette victoire marque une première contre Gahié, elle qui n'avait jamais battu Gahié en trois combats avant les JO de Paris. Après avoir évité une attaque de la Française, Willems a poursuivi le travail au sol et n'a laissé aucune chance à son adversaire qui a dû abandonner pour éviter une blessure.
En finale pour la médaille de bronze, Willems affrontera la perdante de la demi-finale la néerlandaise Sanne van Dijke, numéro 5. Bien qu'elle ait perdu ses cinq précédents combats contre van Dijke, Willems a démontré une détermination remarquable tout au long de la compétition et remporte le combat avec un waza-ari.
Le Team Belgium est fier de la performance exceptionnelle de Willems. Félicitations à notre judokate pour avoir porté haut les couleurs de la Belgique et ajouté une nouvelle médaille à notre palmarès dans en judo olympique.
Belga